Его самонадеянность снова рассердила ее. Хорошо же, сейчас он поймет, что хорошо смеется тот, кто смеется последним!

– Завоюйте для меня замок! Надеюсь, это скромное условие не выходит за пределы ваших возможностей?

– Что-о-о?! – оторопел он.

– Я хочу, чтобы вы завоевали для меня замок, – повторила Микаэла.

Несколько мгновений он изумленно смотрел на нее, потом усмехнулся:

– Вы уже присмотрели подходящий?

– Да, – ответила она серьезно.

– Что же в этом чудесного? – пожал плечами Дайрмид. – Захватить и разрушить замок, какими бы мощными ни были его укрепления, – задача вполне выполнимая.

– Разрушать не надо, только отвоюйте его для меня, – улыбнулась Микаэла.

– И что я получу взамен? – улыбнулся он в ответ.

– Если вы выполните мое условие, то я постараюсь выполнить вашу просьбу.

Дайрмид нахмурился:

– Только постараетесь? У вас нет уверенности в успехе?

– Это все, что я могу обещать, – твердо сказала она. – Завоюйте для меня Глас-Эйлин – и мы заключим сделку.

– Глас-Эйлин? – переспросил он упавшим голосом и сквозь зубы чертыхнулся. – Знакомое местечко…

Микаэла тотчас пожалела о своих словах. Ну конечно, Дайрмид не может его не знать: ведь его собственный замок расположен совсем близко от Глас-Эйлина. Должно быть, даншенский лэрд спит и видит, как бы присоединить этот лакомый кусочек к своим владениям! Но слово не воробей…

Скрыв замешательство, молодая женщина гордо подняла голову.

– Я – законная хозяйка Глас-Эйлина! И я хочу, чтобы вы изгнали из него человека, который самовольно захватил мою собственность, и передали замок моему сводному брату.

Она покосилась на него, ожидая ответа, однако Дайрмид молчал. На его щеке снова задергался мускул, а в глазах, как показалось Микаэле, зажегся злой огонек. «Откуда эта злость? – недоумевала она. – Ведь несколько минут назад он казался таким довольным…»

– Я не стану освобождать для вас Глас-Эйлин, – наконец решительно заявил горец.

– Но почему? – изумилась молодая женщина, никак не ожидавшая такого резкого отказа.

– Там живет моя сестра, – объяснил он, не глядя на нее. – Ее муж, Ранальд Максуин, и есть тот самый человек, который незаконно завладел вашим замком.

С этими словами он пришпорил коня и умчался вперед, а Микаэла чуть не застонала от отчаяния. Как опрометчиво было с ее стороны ставить Дайрмиду такое условие и вообще ехать с ним в Даншен! Ведь из-за этого Гэвин, если вновь попытается вернуть Глас-Эйлин, может попасть в очень затруднительное положение.

Дайрмид был уже довольно далеко. Припав к шее лошади, не обращая внимания на задравшиеся юбки, Микаэла поскакала вперед.

– Я ничего об этом не знала! – выпалила она, поравнявшись с Дайрмидом.

– На некоторые сделки я не соглашаюсь ни при каких условиях, – сказал он, не глядя на нее.

– Я тоже, – ответила она. – Значит, мы поймем друг друга.

– Итак, – вздохнул он, – мы с вами свободны от всяких обязательств?

– Абсолютно свободны, – решительно сказала Микаэла.

Несколько минут они ехали молча. Остыв и успокоившись, Микаэла искоса взглянула на своего спутника и невольно залюбовалась его чеканным профилем, открытым взглядом чистых серых глаз, окаймленных черными ресницами, изящной, но твердой линией рта и скул.