Спасибо, Алексей Петрович, — поблагодарил Ту­рецкий и усмешливо подмигнул: — И сколько отхва­тил за посредничество?

С удовольствием отвечу, тем более что мы пере­шли на «ты», — мгновенно парировал Крот. — Суще­ствует процент.

А за встречу?

Это тайна, покрытая мраком.

До полуночи на Остоженке, — попрощался Ту­рецкий.

Как только дверь за Кротом закрылась, он поднял телефонную трубку и, посматривая в справочник, на­чал набирать код Воронежа.

Грязнов был уже в дверях, когда раздался продолжи­тельный телефонный звонок. Поднял трубку Голованов.

Турецкий, — сказал он, обращаясь к Славе.

Что-то быстро он... Да, Саня, слушаю! Та-ак... По­нятно. Записываю. Мильков Юрий Дмитриевич... Лечу!

Мой бывший участковый, — подал голос Филя.

Едешь со мной, — мгновенно решил Грязнов. — Узнаешь?

Должен. Ему сейчас больше пятидесяти.

Поехали!

Грязнов взял напрокат три машины — две «семер­ки» и «девятку», видавшие виды, но на ходу, за сот­ню выжимали, а быстрее и не надо.

Садись за руль, — сказал Слава. — И по самой короткой дороге в аэропорт!

Сделаем, — кивнул Филя.

Подъехали вовремя, как раз объявили о прибытии са­молета из Москвы. Мильков оказался невысоким мужчи­ной с хитроватыми, но какими-то очень добрыми глаза­ми, в которых читалась многолетняя житейская мудрость.

Здорово, здорово, — улыбнулся он, после того как Грязнов представился ему. — И ты здорово, атаман за­речный! — обратился он к Филе. — Не рассказывал?

Он лишнее не выплюнет, — усмехнулся Грязнов.

Знать, человеком стал, если с самим Грязновым дружбу водишь. А ты-то чего зарделся, Вячеслав Ива­нович? Заслужил, сыщик, если Крот хвалит.

Но дороге к машине он шутил, балагурил, но, усев­шись на заднее сиденье, посерьезнел.

Вот тебе, Грязнов, писулинка от Крота. Там на­писано, кто я есть такой и можно ли мне верить на слово. А слово мое такое. Погряз начальник угрозыс­ка Зарецкий по уши. Ходу ему обратно нет. Уже не вытащить. Хочешь — верь, хочешь — не верь.

Хлопцам моим тоже он не показался, — сказал Слава, читая записку. — Верю, Юрий Дмитриевич.

Дела на вышку тянут, а они или под сукном, или запутаны так, что и концов не сыщешь. Можешь проверить, если права имеешь.

Проверять нет времени.

Больше скажу, Грязнов. Не дай Бог, случится заваруха, под пули ребят поставит. Глазом не морг­нет. Потому, говорю тебе, отступа нет.

Слыхал, тут судью убили, девушку, — вступил в разговор Филя.

Как же, Настеньку. Пристрелили, твари. И он, Зарецкий, тоже руку приложил. Ведь взяли их! Те­перь где? Гуляют, поганцы!

У тебя местечко найдется, Юрий Дмитриевич? Ти­хое такое, незаметное... — подумав, спросил Грязнов.

Местечко найдется, — тоже после некоторого мол­чания ответил Мильков.

В тот же день начальник уголовного розыска пол­ковник Зарецкий бесследно исчез. Первой встревожилась жена полковника, не дождавшись мужа ночью, хотя тот, выходя из кабинета, позвонил и сообщил, что через часок-другой будет дома. Дежурный по го­роду на сообщение жены особого внимания не обра­тил, но когда утром следующего дня полковник не явился на важное совещание, которое вел сам генерал, начальник областного управления внутренних дел, со­трудники угрозыска крепко задумались. Через два часа во все отделения и посты милиции поступил приказ начальника областного УВД о незамедлительном ро­зыске исчезнувшего полковника Зарецкого.

Большой шухер поднялся в связи с исчезновением начальника угро и в рядах преступных группировок, о чем они узнали, как только поступило сообщение в органы.