– Что ж, – немного подумав, произнес Король-Лев, – тогда пойдем.
– Если разобраться, – летя над Симбой, сказал розовый мотылек, – призраков не стоит особенно бояться. Ведь они как бы существуют и в то же время их как бы и нет.
– Это кого нет? – вдруг раздался грозный голос, и Симба и Скони увидели перед собой неизвестно откуда взявшегося льва, который был очень похож на Симбу.
– Ты кто? – пытаясь говорить как можно спокойнее, спросил Симба.
– Я – это ты, – ответил лев-призрак. – Разве не похож?
– Похож, – признал Симба. – Я бы хотел спросить, как можно пройти...
– Отсюда можно пройти только в преисподнюю, – рявкнул лев-призрак. – Особенно, чужестранцам.
– Но как раз туда мы и не торопимся, – возразил Симба холодно.
– Это не важно, – сухо сказал лев-призрак. – Кто сюда приходит, тот отсюда не возвращается. Сейчас я раздеру тебя на мелкие кусочки!
– Эй, попробуй сначала справиться со мной! – крикнул розовый мотылек. – Если, конечно, поймаешь!
– С тобой? – насмешливо переспросил лев-призрак. – Это у меня не займет и одной минуты!
Неожиданно он превратился в огромного воробья, который, взлетев в воздух, бросился на Скони.
– Помогите! – испуганно закричал розовый мотылек, не ожидавший такого поворота.
Он метнулся в одну сторону, в другую, но воробей-призрак оказался более вертким и быстрым. Еще бы несколько мгновений, и он бы, несомненно, схватил Скони своим большим клювом, но розовый мотылек, увернувшись, упал вниз, прямо к ногам Короля-Льва. Воробей-призрак бросился за ним, и тут Симба, не мешкая, прыгнул и схватил его своими острыми когтями.
Вскрикнув, воробей-призрак, исчез, словно его и не было здесь.
– Ты победил его, – тяжело дыша сказал розовый мотылек. – Спасибо тебе. Если бы не ты, сейчас меня уже не было бы в живых.
– Если здесь все призраки такие, то у нас есть неплохие шансы пройти эту страну целыми и невредимыми, – промолвил Король-Лев, и друзья двинулись дальше.
Дорога оказалась не из приятных. Вокруг что-то шипело, слышались какие-то глухие стоны, шепот, но никого не было видно.
– Ужасная страна, – сказал Скони. – Неужели и я после смерти могу стать призраком и жить здесь?
– Призраками становятся только те, кто при жизни был очень злым и совершал одни плохие поступки. Так что можешь не волноваться, призраком ты не станешь, – успокоил Скони Король-Лев.
– Значит, ты тоже, – улыбнулся розовый мотылек.
Вдруг впереди показались несколько человек, которые молча шли по тропинке, высоко подняв головы и глядя в одном направлении.
– На Вашей планете живут люди? – удивился Симба.
– Только люди-призраки, – ответил Скони. – Но когда-то они действительно были людьми, но это было очень давно. Их сослали на нашу планету за какие-то очень тяжкие преступления. А до этого им всем выкололи глаза.
– Значит, эти призраки тоже слепые?
– Да.
Тем временем люди-призраки почти поравнялись с путешественниками.
– Мне кажется, здесь кто-то есть, – сказал один из них, судя по манере держаться, самый главный, и остановился.
– Да, – согласились с ним остальные призраки, – пахнет кем-то живым.
– Кто здесь? – спросил главарь.
Розовый мотылек молча посмотрел на Короля-Льва, не зная, что делать: отвечать призракам или нет?
– Я же чувствую, что здесь кто-то есть, – закрутил головой главарь призраков.
– Вы не ошиблись, – наконец, решился ответить Симба, – здесь есть мы. |