И сейчас где-то половина пленных большой колонной брела к порталу. По две стороны от них, плотным коридором, выстроились ледяные элементали. Психологический приём – переход от холода к теплу. И правда, воодушевлённые тем, что они видят впереди, пленники шагали быстрее.

Наверное, с точки зрения местных, этот шаг – отпустить столько народу – был невероятно гуманным. Я же... просто не хотел лить кровь там, где это не несло никакого смысла.

Мирное население в Вельговии, будучи убитым во славу Богини Смерти, увеличивало наши шансы на победу? И я отдавал приказ резать его, отдавал без зазрения совести. Эти же пленники... их смерть не несла решительно ничего. Пусть живут и не болеют – только где-нибудь подальше от меня.

Меня и сейчас там не было. Я стоял на одном из многочисленных замковых балконов и глядел на тянущуюся через весь холм процессию в бинокль.

Да-да, в самый настоящий. Ну, только чуть-чуть, самую капельку магический. Эта идея пришла мне в голову после той самой битвы, когда мы с Тиллем стояли на смотровой башне и мучительно вглядывались в происходящее сквозь пелену дождя.

До этого момента я рассматривал бинокли и подзорные трубы, как вещи, соответствующие более поздней эпохе. Однако потом до меня дошла очевидная истина. Тилль всё это время ходил в очках. Да и не только он, но и многие другие придворные.

В основном именно дворяне – видимо, обработанные нужным образом стёкла стоили недёшево. Но мне ли было переживать по этому поводу?

И я, выбрав часик, заявился с магистру Глиди со своим новым заказом. Тот какое-то время чесал макушку, задумавшись, а потом уточнил у меня: что именно желает получить на выходе моё королевское величество? Просто увеличительное стекло, вставленное в оправу определённой формы – за которым обычно приходят вовсе не к артефакторику, а к алхимику – или нечто магическое?

Я хотел было сказать, что магическое – в силу магии я верил всё-таки больше, чем в силу современных технологий – но в последний момент опомнился. В конце концов, зачем что-то выбирать, если можно совместить?

Так что я направился в алхимическую лабораторию.

Магистр Кеан встретил меня сумрачным видом. Алхимическую лабораторию сейчас просто завалили заказами... на что-нибудь, отбивающее запах. Да-да, запах мёртвых тех, которым наполнился город после атаки.

Живых в столице всё-таки оставалось немало. И они в полной мере ощущали этот запах. Я к ним, кстати, тоже относился... но тут, видимо, суетились слуги, окуривая помещения чем-то таким и без моей подсказки, потому что в замке этой проблемы не было.

А здесь была, в самой лаборатории. Двое из помощников Кеана умерли от заклятия и возвращены к жизни.

Я быстро объяснил ему задачу – найти стёкла для бинокля, нужной формы и лучшего качества из того, что можно достать здесь. Много времени это не заняло – Кеан без лишних слов залез в шкаф, выдал мне на руки два десятка стекляшек и так же молча вернулся к прежней работе.

С этим грузом я снова вернулся к Глиди. Стёкла и сами по себе действительно были неплохими. Но зачем останавливаться на чём-то одном? Хорошую вещь можно сделать ещё лучше, если проапгрейдить её магией!

Так что самой большой проблемой в этом деле стало начертить мастерам – обычным, не магическим мастерам – как должен выглядеть бинокль. Если подзорные трубы для них ещё были чем-то знакомым, то это стало полной новинкой.

Но хороший мастер на то и хороший мастер, что всегда ухватит нужную идею – а плохих при моём дворе не держали.

Так что сейчас я стоял на балконе и глядел в один из новеньких магических биноклей, как пленники подходят к порталу. Второй бинокль был подарен Тиллю, а остальные просто остались про запас.

Впереди «процессии» ехала карета. Да, вельговское королевское семейство во главе с моей бывшей благоверной тоже переселялось в новый мир.