Что до оборотней – то им, наверное, доспехи бы только мешали, так что на этот счёт я не переживал. Да и кентавров обеспечить было крайне легко. После атаки на столицу у нас осталось огромное, нереально большое количество всякого трофейного железа – и эти трофеи, в отличие от остальных, были ничуть не повреждёнными.

Разумеется, и Колтри, и Верховный Лич в своё время проверили эти доспехи и оружие. Мало ли, какой ещё сюрприз был припасён у спевшихся с магами фанатиков!.. Но нет, на этот раз всё было чисто – и я с радостью позволил кентаврам вооружиться из этих запасов.

И должен был признать – боевой кентавр в броне выглядит куда более внушительно, чем без неё. Доспехи на нижнюю часть туловища тоже нашлись – правда, наши и только на круп.

Когда все варвары, говоря образно, наигрались с новыми игрушками в наших тренировочных лагерях – а это заняло весь следующий день до вечера – я вновь собрал их в пиршественной зале и провозгласил:

- Завтра, ещё до рассвета, вы отправитесь через магический портал к нашему врагу.

Оборотни снова воодушевлённо завыли, предвкушая битву, и застучали кулаками по столу.

- Смерть врагу! – выкрикнул кто-то.

Мы с Тиллем слегка переглянулись. Если они так ломанутся в бой... как бы их всех не перебили с первого раза и не наделали из них меховых ковриков!

- Врага много, - продолжил я. – Очень много. Его численность превосходит нашу во много раз. Однако, у него есть слабость – он на нашей земле!

Это была очень важная фраза. Я хотел, чтобы племя Крохена воспринимало Гротлинг как свою землю, ту, которую нужно защищать до последней капли. Чтобы они поняли: мы с ними отныне неделимы; Гротлинг и их степи – одна страна, и только я могу сделать так, чтобы все её пределы процветали.

- Врагу холодно, а вам нет, - сообщил я. – Враг голодает, а вы – нет. Наконец, враг медлителен, а вы быстры! Вам нужно бить набегами. Ударить прежде, чем враг вас увидит и закончить прежде, чем враг начнёт отвечать. Затем снова. И снова. И снова. Врагов много, и их лагерь растянут на большую длину.

- Ты говоришь о набегах, король, - прорычал Крохен. Хотя он явно не угрожал и не грубил мне, волчий рык всё равно, по определению, смотрелся так, будто говорящий вот-вот вцепился мне в глотку. – Мы знаем, что это такое. Ты мудро решил поручить нам это.

Я лишь кивнул в знак согласия. Конечно, знаете! Потому вас и позвали. Моих воинов пока обучишь чему-то такому – санглатцы уже трижды до столицы и четырежды обратно дойти успеют.

За столом воцарилась весёлая и кровожадная атмосфера предвкушения боя. Да, именно так! Это сложно описать и ещё сложнее представить тому, кто никогда не общался с представителями подобной культуры, но у варваров было своё отношение к войне.

Примерно... примерно как у нас – к Смерти?..

Что ж; эту тему я с ними пока не затрагивал. Подождём.

В нужные земли мы отправили оборотней и кентавров рано поутру. С ними также были отправлены двадцать ледяных элементалей и наша последняя новинка – ледяные лошади. Эксперимент вышел на славу, смотрелись эти животные очень зрелищно, ну а как они покажут себя в бою... для этого мы и отправили их в набег.

Без лошадей элементали бы попросту отстали от кочевников, чьим основным преимуществом была высокая скорость. А зачем мы их вообще послали с ними?..

Ну, всё-таки одним из наших главных оружий против санглатцев был холод. Мы рассудили так, что при быстром набеге ледяные не успеют лишиться сил, а вот проморозить лагерь врага вполне смогут.

Кроме того – они уйдут, а лёд, намороженный ими, останется. И его уже будет не так уж просто растопить – никакие антимагические средства на него не подействуют.