Его слова всплыли в памяти девушки, заставляя затрепетать так же, как тогда на арене. Они не взволновали Шей в той мере, в которой должны были бы. На самом деле, эти слова вообще ее не взволновали. Девушка лишь почувствовала дрожь — и она едва не зарычала от одного воспоминания — удовлетворения.

В этот момент Валериан запнулся о собственные ноги. Мужчина быстро выпрямился, но этого хватило, чтобы Шей вернулась к настоящему.

— Ты ранен, — произнесла девушка, словно он сам об этом не знал.

Ее беспокойство за Валериана возросло вдвое.

— Тебе нужен доктор.

Воин не обернулся.

— Ты исцелишь меня.

Такая мысль выглядела трогательной и возмутительной одновременно.

— Я ничего не смыслю в заживлении ран.

— Я тебе доверяю.

Почему? Шей сама-то себе не доверяла. Особенно рядом с ним.

— От меня может быть больше вреда, чем пользы.

— Шей, — произнес Валериан с явным раздражением, — так или иначе, ты единственный человек, чьих прикосновений я желаю.

Ну, если так…

— Хорошо. Но когда умрешь, передай Богу, что я тебя предупреждала.

Плечи мужчины затряслись, и Шей услышала его грудной негромкий смех. Невольно губы девушки растянулись в полуулыбке, и Шей позабыла о тревогах. Ей нравилось, когда Валериан смеялся.

— Ты пытался спасти Иоахима, — спросила девушка, — или же случайно промахнулся мимо его сердца?

Услышав вопрос, мужчина напрягся.

— Я никогда не промахиваюсь мимо намеченной цели.

Определенно, мужская гордость была одинакова и у нимф, и у людей.

— Что если Иоахим снова бросит тебе вызов? Если в следующий раз сжульничает и ударит тебя исподтишка?

— Он этого не сделает.

— Почему ты так в этом уверен? — настаивала Шей.

— Иоахим проиграл. Он показал себя более слабым воином. Убьет он меня в будущем или нет, его никогда не примут, как лидера.

— О!

Шей еле смогла выдавить из себя этот односложный ответ, настолько ее огорчила мысль о возможной смерти Валериана.

— Более того, — продолжил мужчина, не заметив ее реакции, — Иоахиму нет смысла умирать за тебя теперь, когда ты стала моей женщиной, и это главная причина, почему я сражался с ним.

Дрожь пробежала по телу Шей.

— Я не твоя женщина.

— Прекрати эти споры, Лунный Лучик. Они будут только смущать тебя, когда ты, наконец, признаешь, что любишь меня.

Шей фыркнула, но быстро сменила тему. Его слова казались чересчур… пророческими.

— Куда ты меня ведешь? — спросила девушка, рассматривая освещенный факелами коридор со знакомыми стенами, испещренными царапинами и трещинами.

Внезапно Шей узнала место, и осознание происходящего оглушило ее, а каждая молекула воздуха в легких, казалось, замерзла.

— Нет!

Пауза. Вздох.

— В мою спальню, — неохотно признался Валериан. — Да.

Живот Шей сжался от внезапно нахлынувших эротических ощущений. Валериан. Кровать.

Черт. Нет.

Девушка снова затрепетала.

— Собираешься запереть меня внутри? — выдавила она дрожащим голосом.

— Нет.

В одном этом слове прозвучало больше решимости, чем Шей слышала за всю свою жизнь.

— Ч-что ты собираешься со мной сделать?

В глубине души, девушка уже подозревала, что в ответ услышит…

— Заняться с тобой любовью, Лунный Лучик. Я собираюсь заняться с тобой любовью.

— Нет, нет.