Жюв решил, что наступил момент для решительных действий. Рядом с собой он увидел троих хорошо ему известных агентов в штатском и среди них инспектора Мишеля. Было самое время передать мнимую эрцгерцогиню в их надёжные руки. Несколькими выразительными жестами он дал понять своим коллегам, что от них требовалось. Видимо, те его поняли, потому что окружили Александру.

Сам Жюв решительно направился к тому месту, где находился господин Аннион, намереваясь доложить ему о положении дел и немедленно начать операцию по захвату Фантомаса.

Начальник сыскной полиции издали следил за каждым жестом комиссара. Не поворачивая головы, он вполголоса бросил стоявшему рядом господину Викару:

— Внимание… Теперь надо действовать решительно!

Затем он повернулся к двум мужчинам в рединготах:

— Вы подходите к нему с двух сторон одновременно… Видите, сейчас он приближается к барону Вайлю… Быстро, без шума, без скандала наручники на обе руки и сразу — в «отдельный кабинет»!

Теперь Жюв был в нескольких шагах от короля. Он намеревался представиться монарху и тут же вручить ему красный алмаз. Но едва он миновал высокую фигуру барона Вайля, как вдруг почувствовал, что его схватили за обе руки и неумолимо увлекают в сторону.

Это было так неожиданно, что на мгновение комиссар лишился дара речи. Уже в следующую секунду он овладел собой. Но недолгого замешательства оказалось достаточно, чтобы его впихнули в «отдельный кабинет». Он почувствовал, как наручники защёлкнулись у него на запястьях.

«Они что, спятили?» — подумал Жюв.

Тут они увидел перед собой высокую фигуру господина Анниона.

— Обыскать его! — приказал начальник сыскной полиции.

То, что с ним происходило, казалось Жюву столь невероятным, что он не попытался оказать сопротивление… Он даже не испытывал возмущения, а, скорее, желание расхохотаться.

Между тем один из державших его здоровяков извлёк из его жилетного кармана красный алмаз! Господин Аннион завладел драгоценностью, не отрывая от Жюва взгляда, в котором теперь, наряду с недоумением и возмущением, проскользнуло и нечто, похожее на жалость…

На пороге «отдельного кабинета» появилось несколько человек, для которых арест Жюва, при всей его молниеносности, не прошёл незамеченным. Среди них выделялись высокий, изящный силуэт маркиза де Серака и толстая, приземистая фигура Вульфенмименгляшка.

При виде дерзкого бандита сознание происходящего вернулось к Жюву.

— Фантомас! — закричал он. — Это — Фантомас! Держите его! Хватайте его!

Обращаясь к державшим его здоровякам, он завопил:

— Да отпустите же вы меня, идиоты!.. Господин Аннион, что всё это означает? Кончайте шутки! Сейчас решающий момент: они в наших руках, и Фантомас, и леди Белсом!.. Фантомас — это маркиз де Серак!.. Держите Фантомаса!..

Он кричал.

Он задыхался.

Всё было напрасно.

Господин Аннион, не обращая внимания на его крики, приветствовал третьего персонажа, появившегося вместе с маркизом де Сераком и Вульфенмименгляшком.

— Господин Хеберляуф, — сказал начальник сыскной полиции, — извините меня за то, что мне пришлось вас побеспокоить, но сегодня нам необходимо ваше присутствие…

Начальник полиции Гессе-Веймара чопорно поклонился.

— Между коллегами, — сказал он, — какие могут быть извинения…

— Узнаёте ли вы этого человека? — спросил господин Аннион, указывая на Жюва.