|
Но кто он — не сказал. Стил допил кофе и запыхтел только что раскуренной трубкой. — Что ж, это уже зацепка. Посмотрим, что получится накопать на разноглазых приятелей Крабба. Вас не пугает, что придется иметь дело с настоящими преступниками? — Теперь бояться поздно, я уже ввязался в это дело. — Да уж, ввязались. — Эдуард задумчиво потер подбородок. — Если наши поиски не увенчаются успехом, мы дадим возможность загадочному «патрону» найти вас, сообщив через полицию о смерти его посланника. — Так вы согласны помочь мне в поисках? — обрадованно воскликнул Ричард. — Конечно, дружище! Но, надеюсь, и вы не откажете мне в ответной любезности. — Я всегда к вашим услугам! — Отлично! — Стил убрал со стола кофейник с чашками и вновь развернул карту. — Вы, конечно, слышали об этих чудовищных убийствах в Уайтчепеле и о Джеке Потрошителе. — Весь город только об этом и говорит. — Лондонцы в панике, такого не было со времен резни в Лаймхаузе. — Только сегодня я беседовал об этом с коридорным. — Да, люди любят обсуждать чужие смерти. И чем они более жуткие, тем сильнее интерес. Газеты чего только не пишут, — он кивнул в сторону «Таймс», которую недавно просматривал. — Красные пометки — это места убийств? — догадался Ричард, глядя на карту. — Да, я пытаюсь найти закономерность в действиях этого монстра. Понять систему, по которой он совершает свои преступления. — Чтобы понять его, нужно быть таким же сумасшедшим. Кстати, у меня идея — нужно проверить дома для безумцев, не сбегал ли от них какой-нибудь особо буйный пациент. Эдуард Стил покачал головой. — Бедлам и прочие заведения этого профиля проверили уже после первого убийства. Ричард сконфузился, понимая, что по части ведения криминальных дел он сильно уступает старшему коллеге, да и любому толковому инспектору Скотланд-Ярда. — Все убитые, как я понял, непристойные женщины, — сказал он неуверенно. — Не в этом ли закономерность? — Возможно, но необязательно. Убивает он ночью, а в это время порядочные дамы просто не ходят по улицам, тем более в одиночестве. Так что следующей жертвой может стать любая женщина, оказавшаяся в неудачное время в опасном месте. — Значит, вы хотите вычислить место? — Да. — Но это же невозможно! Даже если определить район — как узнать, где и когда преступник выйдет на охоту? — Район уже известен. Надо признать, Уайтчепел — самое удачное место для свершения всех этих зверств. Там толчется масса всякого сброда, в котором легко затеряться. Никому ни до кого нет дела, улицы почти не освещаются, и полицейских там даже днем можно пересчитать по пальцам. — Значит, вычислить его невозможно? — Это я и пытаюсь понять. — Вам кто-то платит за поиски Потрошителя? — Нет, у бедных женщин даже родни не было. А королева платит только своим официальным сыщикам из Скотланд-Ярда. Это мое собственное предприятие. Нам, простым детективам, трудно конкурировать с такими звездами, как вы, поэтому иногда приходится работать бесплатно, на репутацию. Повисла неловкая пауза. — Так чем я могу вам помочь? — спросил Ричард, чтобы прервать ее. В глазах Эдуарда Стила загорелся лукавый огонек. — Вчера я побывал и на Бернер-стрит, и на Митр-плэйс, где обнаружили обеих несчастных. Конечно, я оказался там уже после полицейских и толпы зевак, но все же не оставлял надежды найти что-нибудь интересное. Я расширил зону поиска, почти целый день рыскал по прилегающим дворикам и закоулкам. И был вознагражден, — с этими словами он выдвинул ящик стола, достал тонкую кожаную перчатку и положил ее поверх карты. |
