Аня рожала легко. Она ждала нестерпимой боли, а оказалось – эту боль можно терпеть даже без криков, и Айболит уже тогда сказал – не Ане, а коллегам, – что роды проходят неправильно.

Для первородящей, да еще с двойней – слишком легко и быстро.

Аня восприняла это, как новое доказательство своего перерождения в инопланетное существо. Она предположила даже, что ее дочь, когда повзрослеет, вообще не будет чувствовать боли при родах.

А врачей и биологов волновало другое.

Мутации.

– Конечно, теоретически возможно случайное соединение рецессивных генов – если среди предков были альбиносы и смуглые южане. Но это крайне маловероятно. Скорее всего, мутация.

– Это опасно? – первым делом спрашивали все – и зазеркальцы, и гости планеты.

– Вообще‑то нет. Дети совершенно здоровы, никаких отклонений. Вот только маленькие слишком.

Такие маленькие, что их сразу после родов хотели везти на Землю в реанимацию, ориентируясь только на вес, хотя прочие жизненные показатели были в полном порядке.

Аня увезти младенцев не дала и пригрозила, что вообще не подпустит к ним врачей, если те станут гнуть свою линию.

И принялась кормить новорожденных молоком, в котором обнаружились в великом множестве «снежные микробы».

Через несколько часов выяснилась еще одна нетипичная деталь. Младенцы просили есть чаще, чем полагается по норме.

Узнав об этом, зазеркальцы, которые и без того собрались у медицинской палатки чуть ли не в полном составе, стали предлагать деньги на искусственное питание, а одна девушка‑хиппи, которую занесло в Зазеркалье с младенцем на руках, выразила готовность уделить новорожденным часть своего молока.

Но помощь не потребовалась, потому что у Анечки своего молока было некуда девать. А так как сердобольные граждане все равно трясли своими деньгами и золотом, король Ян предложил собирать деньги на медицинский центр.

И первый отдал Айболиту пачку денег из королевской казны.

На радостях курултай по поводу рождения первенцев перетек в карнавал, что само по себе – зрелище не для слабонервных. Когда девушки просто ходят одетые по тропической моде – это еще ничего, но когда они вдобавок танцуют, то новичков укачивает.

А новичков было множество Хотя в Зазеркалье считается: кто переночевал там, тот уже не новичок – но даже за один день через медузу проходили сотни людей, если уже не тысячи Регулярных автобусов стало два, а сколько народу сталкеры проводили пешком, никто и вовсе не подсчитывал. Хотя, наверное, меньше, чем провозили на автобусах.

А в день рождения первенцев, в самый разгар праздника, в Зазеркалье прибыли новички другого рода.

Батальон солдат. Пополнение для генерала Потапова. И полевой госпиталь впридачу.

Тут же в честь карнавала к госпитальному персоналу подкатились местные коммерсанты – менять спирт на золото. Вернее, золото на спирт. А поскольку военврачи и медбратья еще не успели разобраться в местных ценах и курсе валют, их надували со страшной силой.

Тот факт, что все запасы медицинского спирта за несколько часов оказались проданы за бесценок – за мизерное количество золота, которое невозможно вынести на земную сторону, довел генерала Потапова до нервного срыва, и генерал по собственной инициативе совершил то, о чем мечтали заговорщики в Объединенном Штабе – попросил разрешения перенести свой лагерь подальше от медузы и скопления зазеркальцев.

– Да ради Бога! – ответили «ястребы», с трудом скрывая радость.

И тут же накатали соответствующий приказ.

Перед генералом встала задача собрать в кучу своих воинов, а то ведь половина комендантского взвода и разведроты гуляла на карнавале, который затянулся и продолжался несколько дней без перерыва.