Но больше им с Катей тут делать было нечего, поэтому они попрощались и ушли.

– Когда Лидия Ромуальдовна вернется, пожалуйста, позвоните.

Мариша ждала звонка до одиннадцати часов вечера, но так и не дождалась. В начале двенадцатого звонить в чужую квартиру было уже поздно, поэтому она решила, что может подождать и до утра. Легла спать, но всю ночь проворочалась без сна, так раззадорило ее новое приключение.

– Нет, она не возвращалась. Ума не приложу, что и делать.

– Как что? В полицию звонили?

– Звонила.

– И?..

– Без толку. Они говорят, что раз трое суток с момента исчезновения не прошло, так никакого дела они заводить не будут. Может, Лидия еще и сама объявится.

– А сами вы что думаете?

– Что мне думать… Почему я-то думать должна?

И Светлана быстро ушла. А Мариша, воспользовавшись тем, что Володя остался один, взяла мальчика за руку и сказала:

– Володя, твоя мама вчера утром с кем-то подралась, верно?

Володя вскинул на нее свои огромные голубые глаза, в которых были растерянность и страх.

– Не бойся, я была в школе, когда вы прибежали с таким опозданием. И на ухе у твоей мамы была кровь. Почему вы опоздали?

– Я не знаю.

– Не знаешь?

– Мама велела мне не говорить об этом.

– Но я-то уже все равно знаю. С кем поссорилась твоя мама?

– Я не знаю… не знаю тех людей. Какие-то мужчины… верней, молодые парни. Оба небритые, плохо одетые. Они на нас набросились, когда мы из подъезда выходили.

– А тот мужчина на большой светлой машине, что вас подобрал?

– Это мамин друг.

– Ты его знаешь?

– Нет. Но мама его точно знала. Она назвала его Серж и сказала, что он очень вовремя приехал, потому что иначе у нас с ней могли быть неприятности.

– Выходит, этот Серж ждал вас возле дома?

– Да. То есть нет. Он въехал во двор, когда мама с теми двумя хулиганами дралась. Она их сумкой била. А в руках у одного из них был нож.

– Это он ножом твою маму порезал?

– Не знаю. Наверное. А где у мамы была кровь?

– Тут… возле уха.

– А-а-а… Это она сережку потеряла во время драки. Наверное, ухо поцарапала, оттуда и кровь. Ножом тот хулиган ее не сумел ударить, мама отчаянно сражалась.

– И долго вы дрались?

– Мама дралась. Нет, не очень. Этот Серж приехал, и они вдвоем с его водителем хулиганов прогнали.

Надо же, как удачно они приехали. Прямо удивительное стечение обстоятельств. Что-то показалось Марише странным в этом рассказе.

Но она поторопила Володю:

– Ладно, а что было дальше?

– Дальше Серж пригласил нас с мамой в свою машину и повез в школу.