В разгар занятия возле группы студентов возникли две посторонние фигуры. Они встали неподалеку, наблюдая за учебным процессом. Это были старшие лейтенанты Дукалис и Волков.

—  Непыльная у него работа,— сказал Дукалис, кивнув в сторону Гордеева.

—  Это точно,— согласился Волков.

Вскоре прозвенел звонок. Студенты начали складывать карандаши и бумагу. Гордеев встал с куба и потянулся, разминая затекшее тело. Вдруг взгляд натурщика упал на приближающихся к его рабочему месту оперативников. Гордеев замер на мгновение, затем встрепенулся, накинул на плечи тунику и бросился бежать.

—  Куда? — закричал Дукалис— А ну, стоять! Он выхватил из кармана пистолет. Волков первым бросился за Гордеевым.

—  Давай в ту сторону, наперерез! — махнул он рукой Дукалису.

Галерея имела прямоугольную форму, поэтому попытка Гордеева убежать была обречена. Уходя от Волкова, он неминуемо сталкивался лицом к лицу с Дукалисом. Поняв это, Гордеев обреченно остановился. Оперативники подошли к нему с двух сторон. Все трое тяжело дышали.

—  Простудишься — без одежды бегать,— наконец сказал Дукалис.

—  Ребята, мы же договаривались...— прошептал натурщик.

Офицеры переглянулись.

—  На следующей неделе,— продолжил Гордеев.

— С кем ты договаривался? О чем? — возмутился Дукалис.

—  Ну, с этим вашим. С Кротом.

—  С каким Кротом? — спросил Волков.

—  Так вы не от него?

Волков показал Гордееву удостоверение.

—  Уголовный розыск,— сказал он. Гордеев облегченно вздохнул.

—  Нужна моя помощь?

—  Очень нужна,— кивнул Дукалис.

Он пристегнул руку натурщика к своей руке.

—  А это зачем? — спросил тот.

—  Слишком быстро ты бегаешь.

— Я вас не за тех принял,— начал оправдываться Гордеев.

—  Поговорим в отделении,— отрезал Волков.

Все трое зашагали по галерее, сопровождаемые удивленными взглядами студентов...

В тот же день в Двенадцатом отделении милиции Гордеева допросили майор Соловец и старший лейтенант Дукалис. Начал майор.

—  Фамилия, имя, отчество?

—  Гордеев Сергей Олегович.

—  Год рождения?

—  Семьдесят шестой.

— Адрес?

—  Актюбинск, Третья Октябрьская, дом семь, квартира четырнадцать.

—  Место работы и должность?

—  Мухинское училище, натурщик.

— Судимость есть?

— Двести двадцать восьмая статья.

— Давно в Питере живешь?

—  С девяносто четвертого года,— Гордеев усмехнулся.— За вычетом трех лет,— продолжил он.— А что случилось?

Тут в разговор вступил Дукалис.

—  Это ты нам расскажешь, что случилось два дня назад! — сказал он.

—  Где?

Терпение старшего лейтенанта начало истощаться.

— Значит так,— процедил он сквозь зубы.— Тебя видел администратор Натальи Матвеевой, когда ты последний раз выходил из ее дома. Кроме того, в квартире полно твоих отпечатков.

Гордеев недоуменно пожал плечами.

—  Да, я был у нее недавно. А что все-таки случилось?

Соловец достал из ящика стола фотографии, сделанные экспертом Калининым в день убийства в квартире Матвеевой.