Ради ребенка, которого она тоже любит.

В конце концов.

Алекс искал ее сначала в пляжном доме, затем в доках, потом дома у Рэйнена. И все безрезультатно. В городе он выпил пинту пива в пабе и там нашел ее. На бордюре возле кондитерского магазина Гершина. Один из дворцовых охранников сидел рядом с ней. Их окружала целая куча детей.

Сначала Алекс собирался подойти к ней, но не смог пробиться через толпу. Тогда он решил подождать. София разговаривала с детьми и смеялась. Она расспрашивала мальчиков и девочек, какие у них любимые животные и что их любимцы умеют делать. Летать? Танцевать? Скулить? Рыгать? Когда она произнесла последнее слово, Алекс расхохотался так громко, что дети начали оглядываться, и он поспешил отойти подальше.

Одно Очевидно: дети обожали ее. Они все старались подойти к ней как можно ближе. Она обладала даром общения с ними. Никогда он не видел взрослого человека, который с таким увлечением играл бы с детьми.

Она будет замечательной матерью. Какое потрясающее создание София! Смелая, умная, отважная, сильная.

У Алекса сжалось сердце. Да, София будет замечательной матерью, но вот каким отцом будет он?

И тут София подняла голову, и их взгляды встретились. Алекс вздрогнул. В ее глазах он прочитал страх и неуверенность. Она, наверно, недоумевает, что он здесь делает, зачем пришел. Его присутствие заставило ее нервничать. Алекс тут же раскаялся, что подошел, потому что радость исчезла с ее лица, а голос сразу погрустнел.

И он понимал причину. Они провели вместе волшебную ночь, а утром он все испортил. Он не винил ее ни в чем. Скорее всего, она не захочет больше разговаривать с ним, но она никогда не унизит его на глазах у его народа.

Поблагодарив детей и улыбнувшись им, София подошла к нему. Телохранитель следовал за ней на почтительной дистанции.

– Добрый день, ваше высочество.

Алекс взял ее руку и поцеловал.

– Здравствуйте, ваше высочество.

София вздрогнула и отдернула руку.

– Вижу, вам очень весело, – продолжал Алекс.

– Дети очень милые. Общение с ними поможет мне в работе над книгой.

– Нет вдохновения?

– Именно так.

Алекс оглянулся по сторонам, не слушает ли кто-нибудь, и, понизив голос, произнес:

– Я тоже переживаю, София.

Его признание смутило Софию.

– И что нам делать? – спросила она тихо. – Держаться подальше друг от друга?

Он физически ощущал ее гнев, смешанный с обидой и разочарованием.

– Не самое удачное решение проблемы.

– Наверно.

Вокруг начали собираться жители Лландарона, останавливаясь и глазея на них. Обычно, отправляясь в город по магазинам или в ресторан, он рассчитывал, что люди не будут беспокоить его своим вниманием. Но сейчас их можно понять. Всем любопытно взглянуть на новую принцессу, тем более что свадьба состоялась только вчера.

Алекс взял ее под локоть.

– Пройдемся?

Заметив толпу, София быстро кивнула.

– Хорошо.

Они прошли пару улиц и оказались на Короткой улице – тихой и безлюдной. Всю дорогу телохранитель следовал за ними. Алекс остановился и показал на белую скамейку, предлагая присесть. Они сели.

– Может, нам просто перестать думать о наших отношениях? – предложил Алекс.

На лице Софии выразилось удивление.

– Как?

– Взять и не думать.

– Все не так просто, Алекс.

Алекс застыл, чувствуя ее обиду.

– Я обещаю вести себя прилично, миледи.

– Как долго?

– Как можно дольше.

София улыбнулась.

– Но если мы не будем думать, мы…

– Будем пробовать.