– Тогда почему такое грустное лицо?

– Дорогая, я волновался за тебя.

Надежда робко шевельнулась у нее внутри.

– За меня?

Алекс кивнул.

– Я думал, что у меня случится инфаркт по дороге в больницу, так я волновался.

– Не самая удачная идея, – улыбнулась девушка. – Тогда мы оба оказались бы в больнице.

– Я серьезно, София. Ты до смерти напугала меня.

– Почему, Алекс? – выдохнула София.

– Я же сказал, – напрягся Алекс. – Я волновался за тебя.

– Что же тебя так волновало? – спросила София.

– София, черт, ты мне небезразлична.

– Действительно?

– Ты единственный человек, с которым я могу говорить обо всем.

– Разве?

София старалась оставаться спокойной, но сердце ее бешено билось. Она так ждала, что Алекс наконец откроет ей свое сердце, расскажет о своих чувствах.

– Ты замечательная. Умная и веселая.

– Спасибо.

Алекс рассеянно кивнул, гладя ее руку.

– Мне необходимо всегда находиться с тобой. Я не могу представить свой день без тебя.

Она сжала его руку.

– И ночь?

– Само собой разумеется.

– Ох, Алекс. – София не могла не рассмеяться.

– Что?

– Ты знаешь, что значат твои слова?

Алекс смутился.

– Ты меня любишь.

У него глаза полезли на лоб, со смехом подумала София, но не смутилась. Они с Алексом прошли долгий путь до нынешнего разговора, когда можно уже не скрывать друг от друга ничего.

Столько недель она молчала, не осмеливаясь рассказать ему о своих чувствах и мечтах, надеясь, что он признается первым.

И наконец дождалась.

– Не смотри на меня так, – София взяла его лицо в ладони. – Вы любите меня, принц Александр, и я люблю вас.

– София!..

– Мы созданы друг для друга, Алекс. Вспомни. Твоя мечта, моя поездка в Шотландию, кораблекрушение рядом с твоим домиком. Это судьба.

– Я не верю в…

София остановила его поцелуем.

– Не бойся. Мы всегда будем вместе. Я никуда от тебя не уйду. – Она поцеловала его снова, шепча: – Я никогда не унижу тебя и не сделаю тебе больно, Алекс. Не бойся любить меня.

Алекс уронил голову и застонал:

– Я не боюсь!

– Что?

– Я не боюсь любить тебя, дорогая. Больше не боюсь. Я больше не хочу сдерживать свои чувства. Я слишком люблю тебя, девочка. Я влюбился в тебя в тот самый момент, когда увидел впервые. – Алекс страстно поцеловал ее. – Я слишком упрям, чтобы признаться в этом самому себе.

– Признаться в чем?

– Проклятье, София, – застонал он, обнимая и пожирая ее взглядом. – Я боюсь, что ты разлюбишь меня.

София опешила. То, что он сказал, казалось немыслимым.

– Алекс, ты говоришь невозможные вещи.

– Все возможно.

– Только не это, – заверила она его, обнимая. – Мое сердце принадлежит одному тебе.

– Страх нелегко изгнать из сердца. Когда я услышал сообщение на автоответчике… Звонили из доков, где ремонтируют твою яхту. И я решил…

– Что я ушла в плавание?

– Да.

София рассмеялась, несмотря на расстроенное лицо мужа.

– Я хотела отправиться с тобой, ведь последний этап моего плавания в память о дедушке так и остался незавершенным.