— Нет. Он пытался убить меня, или что-то в этом роде. Но когда я толкнул его, он случайно упал и перелетел через парапет. У нас же, если кто-то убивает другого ради собственных целей…

— Это примерно то же, как когда мы убиваем лишних трутней или ненужных работников для пользы Общины?

— Нет. Это похоже на то, если работник автини убил другого просто потому, что не любил его, или потому, что другой работник имел что-то…

— Но такого у нас просто не может быть! — воскликнула Ироедх.

— Ваши грубые трутни бросаются иногда на работников, чтобы украсть у них еду или что-нибудь из вещей, разве не так?

— Но это совсем другое. Работник никогда не бросится на своего товарища из той же Общины, если только у него не будет приказа Совета.

— У нас все несколько по-другому. Подобное действие называется «убийством», и за него наказывают смертной казнью или длительным тюремным заключением.

— Под «длительным тюремным заключением» вы подразумеваете, что виновного морят голодом до смерти? Но это странно…

— Нет, его кормят, дают кров, хотя все это выглядит и не совсем обычно.

— Тогда в чем же состоит наказание? Некоторые наши ленивые работники ничего бы лучшего и не пожелали…

Блоч нервно пригладил остатки волос.

— Давайте не будем сейчас обсуждать этот вопрос. Просто позвольте мне объяснить ситуацию. Если я вернусь на корабль и расскажу товарищам, как все случилось в действительности, некоторые из них решат, что я убил О'Мару из-за нашего с ним соперничества, связанного с Барб. Я, конечно, не думаю, что меня могут признать виновным… Ведь Барб может свидетельствовать, что это была самооборона. Но все же случившееся сильно повредит моей репутации на Терре…

— Если ваши законы могут оправдать смерть, то почему кто-то может обвинять вас?

Во всяком случае, моя карьера может быть поставлена под сомнение. Поэтому Барб и я не будем упоминать о происшедшей стычке. Мы просто скажем, что он выпил слишком много виски и хотел покрасоваться перед нами, пройдясь по парапету, но в итоге упал на скалы.

— То есть вы хотите обмануть вашу собственную Общину?

— Не совсем так; мы просто расскажем часть правды. Ведь, в конце концов, он действительно много выпил и сорвался с парапета.

— Странное все-таки племя — люди. А что вы хотите от меня?

— Просто не опровергать наш рассказ. Не говорите ничего о нашей драке.

Ироедх задумалась.

— Разве это будет правильно?

— Мы думаем, что да. Не вижу ничего хорошего в дознании, а возможно и в судебном разбирательстве. Ведь мы лишь защищали себя.

— Ну, что ж, я ничего не скажу. Но, поскольку я уже проснулась, давайте расскажу вам об этих развалинах.

— Нет, нет, сейчас не до этого! Нам нужно вернуться обратно, доложить о гибели О'Мары и попытаться достать его тело.

— Зачем? Ведь его одежда, инструменты — все пришло в негодность.

— У нас такой обычай, — сказал Блоч, собирая свои пожитки.

— А вы едите тела своих мертвых? Или варите хотя бы из них суп, как мы?

Барб Дулак испуганно вскрикнула, а Блоч сказал:

— У нас это не принято; мы хороним умерших с должными почестями.

Ироедх вздохнула:

— Что за люди!.. Давайте я помогу вам собрать вещи.

Блоч протянул Ироедх фотоаппарат О'Мары, его сумку и мачете и повел своих спутниц к кораблю. Они пошли по тропинке, на этот раз гораздо быстрее, потому что мешавшие им раньше заросли были уже расчищены.