– Прекрати болтать! – крикнула Лейла черт знает откуда. Воплощение здравого смысла.

– Ты уверен, что не любитель? – спросил меня Найфейн, выгибая бровь и скользя взглядом по моему пиджаку.

– Гребаный Сесиль, – процедил я сквозь зубы. По крайней мере, король был в хорошем настроении, и дракон не пытался перехватить контроль и наброситься на меня.

Финли рассмеялась и протянула ко мне руку.

– Иди сюда. Можешь потрогать. И я тоже люблю тебя. По крайней мере, большую часть времени.

– О да, я понимаю. Иногда я невыносим даже для самого себя.

Испытывая головокружение, улыбаясь как дурак, я погладил ее округлившийся твердый живот и почти сразу же почувствовал легкий толчок в ладонь.

– О боже мой, привет! – Я опустился на колени и приблизил губы к ее животику. – Привет, кроха. Боже, какой ты сильный! Как ты здорово пинаешь мамочку. – Я почувствовал еще удар в ладонь, а затем – еще один. – Там точно дракон.

И я рассмеялся.

Финли по-прежнему смотрела на меня с улыбкой, а Найфейн гладил ее по волосам. Хэннон стоял позади нас, наблюдая за происходящим, и светился изо всех сил. Именно в такие моменты мое сердце наполнялось теплом. Я ощущал, что мы все – семья. Они моя стая, продолжение стаи Уэстона, и я никогда за всю свою жизнь не испытывал большего чувства дома и принадлежности кому-то.

Рождение ребенка

– ЧЕРТ, О ЧЕРТ, О ЧЕРТ! – Я пробежал по замку, споткнулся на лестнице, чуть не полетел кубарем вниз и вытянул руки, чтобы сохранить равновесие. – Все в порядке. У нас есть время. Все в порядке. Она только начала. Все в порядке.

Я сделал глубокий вдох, потому что это вроде как избавляло от паники, и поспешил к задней двери.

– Эй, приятель, смотри, куда идешь, ладно? – крикнула мне румяная женщина, когда я пробегал мимо.

– Я даже не прикоснулся к тебе, курица! – Я поморщился и покачал головой на бегу. – Я даже не могу придумать хорошее ругательство. Черт возьми! Дыши, Адриэль, дыши!

Вместо этого я бросился бежать.

Я выбежал за дверь, пересек внутренний дворик и по густой зеленой траве помчался к рабочему сараю. Король работал в полях с Сейбл, они пели растениям. Арлет, Делейни и еще пятеро садовников тоже трудились там. С другой стороны простирались обширные сады со всевозможной растительностью, некоторые виды были чрезвычайно редкими. Арлет умела как-то влиять на растения, о чем никому не рассказывала. У меня возникло ощущение, что это не совсем честно. Как бы то ни было, Финли и Арлет, без сомнения, превзошли фей и все ожидания.

Но сейчас меня это не волновало.

– Сир! Арлет! Сир! – Я остановился недалеко от растений. Мне запретили заходить на поля. Драконы были слегка помешаны на эверлассе и говорили, что он затаил обиду. – Сир!

Король перестал петь и повернулся ко мне, ожидая новостей.

Я с трудом сглотнул и перевел дыхание настолько, чтобы заговорить.

– У нее закончились схватки, сир. То есть у нее начались схватки! У нее схватки! – Я протянул руки, когда король двинулся вперед. – Я должен был сказать вам, что у нее все только началось, у нее только что отошли воды, и, вероятно, потребуется много времени, чтобы…

Он пронесся мимо меня, направляясь к замку.

– Да, точно. Вам все равно. Я так и думал. – Я поспешил за ним, а Хэннон выглянул из рабочего сарая.

Я не хотел кричать ему через поле на случай, если это взбесит короля, поэтому описал круг над животом и скорчил гримасу, как бы показывая, что мне больно.

Хэннон побежал за нами.