- Стоп, - нервно смеясь говорит Чаз, целуя мои щеки.- Все прошло так плохо? Им не понравились твои эскизы? Как же так? Мне всегда нравились твои женщины. Ты надела на них цилиндры? Мне нравятся они.

- Н-нет, - заикаясь, произношу я, качая головой, когда он обнимает меня за талии. - И-им понравились цилиндры! Ну, то есть, я не рисовала цилиндры на каждом эскизе. Но им понравились рисунки.

- Неужели? Так в чем же проблема?

- Я-я так счастлива!

И это правда. Я так счастлива, стоя в своей гостиной, слеш-столовой слеш-кухне, обнимая Чаза, и - будучи не помолвленной - мой статус по шкале Плохих Девчонок снова стал отрицательным, думаю, мое сердце скоро лопнет.

- Итак, Джеку понравились твои идеи, - говорит Чаз.

Я киваю.

- Я ответственна за дизайн и качество. Чаз... Думаю, все будет замечательно. Потому что Ава инвестировала все это. Потому что ее имя будет на этом. Она, действительно, говорила серьезно. Я никогда не видела, чтобы она говорила серьезно. Еще помогло, что ди-джей Типикэт имеет бизнес степень Сиракуза. Его настоящее имя Джошуа Рубенстейн. Он там был тоже.

Чаз выглядит заинтересованным.

- А что насчет ателье? Тиффани и Моник, и Сильвии и Марисоль?

Я закусываю губу.

- Я кое-что надумала, - говорю я. - Но.. это будет связано с поездкой.

- Поездкой? - переспрашивает он. - Куда?

- В Нью-Джерси, - говорю я , взяв его за руку и потянув на диван. - Но сначала ... Чаз, давай серьезно ... и без шуток. Просто скажи мне. Я должна знать. Что ты имел в виду, когда сказал, что Люк не был примерным мальчиком в то время, как мы встречались? Потому что, когда мы расстались... он настоял, чтобы я сохранила это. - Я наклоняюсь и достаю кольцо, где я его спрятала под журналом Пипл. - Чаз, это дорогое кольцо. Почему он настаивает, чтобы оно было у меня, если он не чувствовал себя, виновным в чем-то? А? Это не имеет никакого смысла.

Чаз смотрит на кольцо и качает головой.

- Боже, - говорит он. - Я не могу поверить, что он не забрал его назад. Он плакал?

- Когда мы расстались? - я смотрю на него с удивлением. - Да, немного. Откуда ты узнал?

Чаз делает глубокий вдох. Затем он издает громкий выдох.

- Люк не был абсолютно честен с тобой в то время, когда вы встречались, понятно? - Чаз поднимает взгляд от кольца и останавливает его на мне. - Неужели ты думаешь, что он учился все те ночи, когда говорил, что он в библиотеке? Потому что это было не так.

Я закрываю глаза.

- Я знала это, - говорю я. - Шери была права! Он действительно был слишком совершенным. Существовало что-то жутко в этом. - Затем я добавляю: - Подожди. Ты же не выдумал это, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше после того, что мы сделали ...

- Лучше? - переспрашивает Чаз. - Черт возьми, все это время, я боялся сказать тебе. Я думал, что у тебя будет нервный срыв, если ты узнаешь.

- Если это шутка, - угрожаю я, все еще не уверено, действительно ли я верю ему, - чтобы заставить меня чувствовать себя ниже второй позиции по шкале Плохих Девчонок, то это действительно не очень смешно ...

- Я не шучу, - серьезно говорит Чаз. - И я не знаю ничего о этой шкале Плохих Девчонок. Это девушка, Софи, из его класса, помнишь? Та, которая знала парня, который помог нам заказать столик в Споттед Пиг тем вечером. Он изменял тебе с ней весь сентябрь. Ты должна ее увидеть. Она просто сумасшедшая. Она одевается в одежду от Джуси Коунтер, которую ты ненавидишь. И эти гигантские очки от Дольче и Габбана...

Я качаю головой.

- Не верю, - говорю я. - Хорошая попытка.