Филбум и Смехотвора спрятались за спины огров, а Мохнашейка стала подавать им дубинки и палицы. Трусливые гномы начали спускаться по веревкам в яму и скрылись из виду уже через пять секунд.

— Как только перестанут стрелять, идем в наступление! — крикнул Чомп. И добавил: — По моей команде!

Смехотвора подумала, что им повезло с таким полководцем. Потом посмотрела на Филбума, думая о том, как вытащить стрелу из его спины. Он лишь глуповато улыбался — казалось, ему совсем не больно.

— Как холодно, — сказал маленький тролль. — Неужели на улице идет снег?

— Холодно? — переспросила Смехотвора, вспотевшая от страха. — Тебя что, знобит?

— Да нет, я отлично себя чувствую, — возразил он. — Кажется, надо вздремнуть.

С этими словами он опустился наземь и тут же заснул. Это не на шутку встревожило Смехотвору.

— Чомп, у них что, отравленные стрелы? — догадалась она.

— Так нам всегда говорили, — поднимая дубинку, он приказал: — Готовьтесь к атаке!

Огры и Мохнашейка напряглись. Здесь было достаточно места, чтобы кинуться вперед впятером, но Смехотвора решила, что лучше остаться с раненым. По тому, как заблестела его шерсть, было видно, что он отравлен.

— Филбум, ты меня слышишь? — Девушка принялась трясти его.

В это время Чомп поднялся в полный рост и крикнул:

— Давайте размозжим их дурацкие головы!

— Эльфы, убирайтесь к себе! — заорала вслед за ним Мохнашейка.

Все кинулись по ступеням с душераздирающим воем. А Смехотвора растерялась. Хотелось остаться с Филбумом, но она все же понимала, что нужно помочь остальным.

— Я сейчас вернусь, — прошептала она, хотя раненый и не мог ее услышать. Потом схватила дубинку и кинулась вслед за остальными.

Глава 8

Все глубже и глубже

Сражающиеся смешались в какой-то клубок. Огры так ловко орудовали дубинками, что эльфы быстро пожалели о своем нападении. Чомп, Долгоноска, Пестрый и Мохнашейка разогнали их передние ряды, и те покатились вниз по ступеням. Правда, они все же смогли перестроиться и вместе с подоспевшим пополнением снова начали стрельбу. Ограм пришлось вновь остановиться и закрыться щитами.

— Смехотвора! — крикнул Чомп, продвигаясь вперед. — Добей всех, кто останется после нас!

Та оглядела лестницу. Четверо эльфов лежали с разбитыми головами, а пятый скорчился на полу от удара в живот. У нее перехватило дыхание. Она подняла дубинку, чтобы добить его, но он посмотрел на нее самыми синими глазами, которые ей доводилось видеть. Правда, она вообще прежде не встречала синих глаз, но поняла, что эти — самые синие на свете.

Светлые волосы эльфа были залиты кровью. Он лежал, согнувшись пополам.

— Пожалуйста, пощади меня, — прошептал эльф. Смехотвора обернулась к своим товарищам.

Чомп оскалил клыки и проревел:

— Я же сказал — добей всех!

Он подскочил к ней и занес дубинку над головой эльфа, но Смехотвора перехватила его руку.

— Не надо! — крикнула она, видя, что огром овладела жажда крови, и он совсем забыл о дальнейшей атаке.

— Ты ничего не понимаешь в войне, глупая девчонка! С чего это мы будем его щадить?

— А с того, что Филбум лежит здесь, раненный ядовитой стрелой. — Смехотвора глянула на пленника: — Ведь она отравлена, верно?

Эльф мрачно кивнул, и Чомп опустил дубинку.

— Пожалуй, я погорячился. Значит, ты хочешь обменять жизнь этого эльфа на жизнь Филбума?

— Вот именно.