Однако Старая Отрыжка знала, что делает. На ее животе заработали огромные кожаные складки. Она поймала нужный воздушный поток и начала планировать. У Ролло захватило дух от такого неожиданного маневра. И у него вырвался громкий вздох облегчения, как и у всех остальных.

Теперь они медленно плыли над каньоном. Стало ясно — жаба находится достаточно далеко от берега, чтобы успеть плавно опуститься на родной стороне. Ролло и Смехотвора наконец-то разжали нервные объятия.

Мимо проплыла черная тень. Подняв глаза, Ролло увидел огромную птицу или еще какое-то летающее существо, исчезнувшее над Костоплюем.

— Ты видела? — спросил он у Смехотворы.

— Что? — откликнулась она удивленно. Он понял: подруга ничего не заметила.

Ветер снова засвистел так, что стало трудно разговаривать. Внизу по-прежнему ничего не было видно. Там простиралась лишь тьма, которую прорезала единственная полоска света.

— Под нами какая-то огненная змея! — воскликнул Ролло с тревогой.

— Да нет, — ответила Смехотвора, смеясь. — Это поток лавы!

— Вы что, были внизу? — спросил Ролло, наклоняясь к самому ее уху.

— Конечно! Туда ведет подземный ход из Костоплюя… Но все равно — жаба должна добраться до нашей стороны!

Даже едва различимое в неярком свете дно каньона производило сильное впечатление — огненная река, огромные черные валуны и мрачные растения. Там виднелись и какие-то движущиеся фигуры.

— Это проклятые эльфы! — догадался Комар.

Феи, порхавшие внизу, тут же попрятались, а эльфы застыли на месте, глядя на проплывающую над ними гигантскую жабу. Один из них даже выпустил стрелу, но она пролетела намного ниже цели.

— Да, это эльфы, — подтвердила Смехотвора. — Они вторглись в Костоплюй. А теперь они ищут клад. Ах да, ты не знаешь о сокровище древнего короля троллей и о волшебнике по имени Кротомышь. Это он создал Великую Бездну. Из-за него сокровище оказалось там, внизу.

— Не может быть! — не поверил Ролло. — Неужели в самом деле существовал древний король троллей? Расскажи-ка подробнее.

И Смехотвора пересказала ему всю историю о волшебнике, повелевавшем природными элементами, об украденном сокровище и о том, как чародеи захватили власть над Костоплюем.

— Вот с тех пор эльфы и ищут сокровище, — закончила она.

— Значит, все странные рассказы моего отца оказались правдой! — воскликнул Ролло возбужденно.

— Приземляемся! — крикнул Чомп.

Ролло с облегчением заметил, что они приближаются к подножью стены на своей стороне. Огненная река светилась мерцающим рыжим огнем, как Мрачная Топь во время Праздника Личинок.

Старая Отрыжка, словно самолет, заходила на посадку. Наконец она приземлилась, отчего почва содрогнулась, а в воздух поднялись фонтаны грязи. Все пассажиры полетели наземь. Мохнашейка бухнулась в лужу лавы, и ее одежда загорелась. Ей пришлось кататься по земле, чтобы сбить пламя.

Клипер опустилась рядом с ними. Теперь в ее глазах снова вспыхнули озорные огоньки.

— Извините за неудобства. Но вы вскоре найдете тоннель и благополучно доберетесь до дома! А я уведу этих эльфов подальше от вас. — Она рассмеялась и полетела прочь.

— У нас получилось! — воскликнул Филбум, размахивая руками. — Мы спасли Ролло и вернулись домой героями!

— И теперь он станет нашим королем, — добавила Смехотвора, радостно потирая руки. Ей было даже немного жаль, что приключение закончилось. Ролло прекрасно понимал ее чувства.