— Ты же можешь летать, — напомнил Чомп.

— Сейчас я с трудом могу даже бегать, не то что летать! И потом — мне хочется побыть с друзьями. Кроме того, я сейчас ничего не боюсь, ведь я явился сюда с добрыми намерениями.

— Разве мама не говорила тебе, что благими намерениями вымощена дорога в ад? — с сарказмом произнес огр.

— Говорила, — пришлось признаться Ролло.

— Так вот и слушайся маму. — Чомп дал другу шутливый подзатыльник. В этот момент в ближайшую ветку вонзилась стрела. — А теперь— вперед!

Когда они кинулись бежать, просвистело еще несколько стрел. Тропинка вела в самую чащобу. Видимо, они приблизились к подножию одной из скал, может быть, тех, что тянулись вдоль Великой Бездны. Ролло вспомнил, как несколько дней назад именно здесь он попал в паутину, натянутую между скал. Как известно, ничего хорошего с тех пор с ним не произошло…

Но взглянув на своих друзей, Ролло понял, что сейчас его жизнь хороша и можно отбросить грустные воспоминания. Подумать только: они предприняли такое опасное путешествие именно ради него! Он решил было рассыпаться в благодарностях, как вдруг перед ним возникла порхающая фигурка.

— Привет, Ролло! Не забыл меня? — спросила Клипер.

Он резко затормозил, и Чомп, двигавшийся следом, врезался в него.

— Что там такое? — поинтересовался он. Ролло огляделся, но невесомое создание уже исчезло. И вдруг позади раздалось громкое чиханье. За

деревьями показались эльфы, которые подошли уже совсем близко. Лишь чиханье сдерживало их сейчас.

— Смотри: эльфы настигли нас! Клипер заставила их чихать, этим и остановила, — сказала Смехотвора.

— Бежим! — крикнул Чомп. — Нужно взобраться на вершину!

Они принялись карабкаться на скалу, оставив преследователей далеко позади.

— А что мы будем делать у Великой Бездны в темноте? — опасливо заметила Смехотвора. — Еще загремим вниз…

— А что бы мы стали здесь делать днем? — спросила Долгоноска.

Все уставились на Ролло. Ему было неясно, почему его считают командиром — ведь он попался, как дурак, а они проявили столько героизма ради него… Не найдя сразу, что ответить, он вдруг услышал тоненький голосок.

Серебристый лунный луч, будто упавший с дерева, превратился в фею Клипер. Но теперь она уже не выглядела такой беззаботной, как прежде.

— Если хочешь помочь, верни мне кинжал, — обратился к ней Ролло.

— Он не твой, — возразила фея. — Я, конечно, в долгу у тебя. Но ты ему не хозяин. Черный кинжал — это волшебный инструмент, и должен находиться у того, кому принадлежит… Во всяком случае до тех пор, пока мы не сможем отобрать его. Но сейчас не до этого — нужно спасать отряд!

— Эльфы говорили, что ты перешла на сторону зла, — напомнила Смехотвора не без умысла.

— И вы поверили этим дурацким слухам? — обиделась Клипер. — Разве я не помогаю вам сейчас? И разве раньше не делала все, о чем вы просили? Какого же добра ждешь ты от эльфов? — продолжала фея, глядя в лицо Смехотворе. — Кстати, как раз в этот момент они макают новые стрелы в яд. Если бы не я, вам бы уже давно пришел конец. Честно говоря, меня удивило, как вы смогли спасти Ролло… Но теперь появилась реальная возможность доставить вас всех домой живыми — вам только надо во всем меня слушаться! Учтите: вас всего горстка, и против целой армии эльфов вам не выстоять!

Ролло видел ее правоту, но полностью довериться ей все-таки не мог.