Он снова закурил.

— Ну и что ты собираешься делать дальше. Ты, несмотря на юность, напрочь погрязла в криминальной среде. И это моя дочь — дочь известного в стране юриста!..

— Да нет, папа, ты не прав… Из криминальной среды я уже выбралась. На мне ничего не висит. Берман позаботился…

— О-о-о, Берман!.. — Папа закатил глаза, — о коварстве и хитрости этого персонажа ходят легенды. Он умеет так поставить дело…

— Умел, — поправила Маша.

— Да, прости. Умел. — Он осекся, поскреб бороду. — И все-таки я никак не могу окончательно поверить в то, что нашумевшее покушение на президента… Что это именно ты… Но президент-то, президент-то — хорош! Я всегда догадывался…

Варвара Сергеевна вошла с подносом — чайник, чашки, вазочка с вареньем.

— Паша, — остановила она мужа. — Ты отец не президента, а вот этой девочки. Задумайся-ка лучше о ее судьбе.

— Я задумался, — обиженно буркнул Павел Иванович и принялся мрачно и шумно прихлебывать чай.

— А по-моему, и думать нечего, — пожала плечами Маша. — Поеду домой, закончу вечернюю школу, а потом — буду поступать.

— Куда, если не секрет, — поинтересовалась Варвара Сергеевна.

— Я пока не решила… Если по опыту, то самое лучшее — на юрфак.

Отец оживился:

— Все-таки есть в тебе что-то от меня!

— Да, но на самом-то деле я, наверное, не буду на юридический поступать. Мне это не очень нравится.

— А что тебе нравится?! — вновь насупился отец. — Боюсь, я воспитал социально-инфантильного иждивенца.

— А может быть, Маша, стоит подумать о том, как с пользой для себя и для общества употребить твои необычные способности? — поспешила предложить Варвара Сергеевна, предотвращая обиженный ответ Маши, что, мол, "воспитывал меня, папочка, не ты…"

— Я думала об этом. Но ничего такого не нашла. Обязательно что-то детективное. А мне этого уже вот так хватило, — провела Маша рукой по горлу. — Не знаю. В конечном счете, эти способности мне только мешают. Вот, Соня, она ведь точно такая же, как я, но она твердо знает, что будет врачом… А у меня — все перепуталось!

— Может быть, именно с Соней тебе и стоит поговорить об этом? По тому, что ты о ней рассказывала, мне показалось, что вы похожи не только внешне.

— Да, наверное, — задумалась Маша. — Я прямо сейчас им позвоню!

Она вышла в коридор, набрала номер.

— Алло, здравствуйте! Это Маша. Соня дома?

— Маша?! — отозвалась сонина мама, и по ее тону Маша сразу почувствовала, что происходит что-то неладное. — Маша, Соня исчезла. Она вчера не вернулась из школы! Я обзвонила все больницы и морги. Кабинет вашего Бермана не отвечает, в гостинице, в Москве живет кто-то другой, и про вас ничего не знает! Где она может быть?! — В любую секунду она могла сорваться на рыдания. — Я думала, может, она снова срочно понадобилась в Москве? Я по радио слушала про какое-то покушение и подумала…

— Нет, я не видела ее с тех пор, как она уехала домой. Я сейчас позвоню нашим общим знакомым, вдруг они что-нибудь знают. А потом перезвоню вам.

— Пожалуйста, Маша! Я не буду отходить от телефона!

Маша нажала на кнопку сброса и тут же набрала номер Гоги.

— Длинные гудки. Маша уже собралась было повесить трубку, но тут ей все-таки ответили.