– Аннети, – быстро отозвалась сестра, по привычке стрельнув в него глазками. А что, парень был вполне симпатичный, чем-то похож на Роба, жаль, что не в моем вкусе. Да и Анни почти мгновенно потеряла к нему интерес.

– Лорейн, – улыбнулась я.

– Диана, – нехотя представилась светлобровая.

– Так что с кузинами? Кто они, рассказывай! – поторопила ее Анни, не забывая наполнять тарелку закусками.

– Да вот они, – Диана кивнула, указывая на дверь, куда входили две хорошенькие блондинки. Кажется, именно их я видела сегодня из окна. При близком рассмотрении они оказались еще изящнее и тоньше, точно фарфоровые статуэтки, с совершенно одинаковыми лицами. Разве что у одной волосы были подстрижены до плеч, а у другой струились ниже лопаток.

– Они близнецы? – высказала Анни мои мысли.

– А разве не видно? – Диана изобразила кривую улыбку. – Мэг и Фелиса Полар.

– Надо же, сразу обе попали в семерку! – присвистнул Эрик, беззастенчиво рассматривая сестер, которые остановились поздороваться с преподавателями. – Они симпатичные, кстати… С какого курса?

– С четвертого, – отозвалась Диана. – Фелиса учится на магтеории, а Мэг на искусстве.

Но тут в зале появился Нэйдж Шин, и Аннети тихонько взвизгнула.

– А этого ты знаешь? – спросила она Диану, с жадностью разглядывая красавца-аристократа.

– Его отец известный музыкант, Брэд Шин, приближен к самому королю.

– Точно, – восторженно всплеснула руками Аннети. – А я думаю, где слышала эту фамилию… Шин, ну конечно! Он потрясающе играет и на фортепьяно, и на скрипке, и на чем-то еще, я не помню уже.

– А с ним кто? – поинтересовалась я у Дианы, поглядывая на долговязого русоволосого парня с какими-то рыбьими, совершенно равнодушными глазами.

– Кен Мортон, из древнего аристократического рода, – получила ответ. – Если не ошибаюсь, его мать в дальнем родстве с королевской семьей. Он, кажется, учится на третьем курсе боевого факультета.

Следующая тройка вошла шумно и весело. Правда, веселье создавал лишь один из них – невысокий, но крепкий парнишка с необычным красноватым оттенком каштановых волос. Он что-то со смехом рассказывал, помогая себе жестами и мимикой. Его спутниками были уже знакомые нам Вейтон Тайлер и Джулиана Хоун. Джулиана заметно принарядилась к ужину, а Тайлер даже накинул на себя черный кожаный пиджак, правда, не застегнул его, как и рубашку, которая по-прежнему на три, а то и четыре пуговицы приоткрывала его грудь. Жарко ему, что ли?

– А эти, – Диана окинула их презрительным взглядом, – без роду, без племени…

– А ты из какого рода? – с заметным вызовом спросил у нее Эрик. – Твоя фамилия Полар, как и у твоих кузин?

– Нет, – ответила та сквозь зубы. – Мы родственники по материнской линии. – И смолкла, уставившись в тарелку.

– У-у-у… – с наигранным разочарованием протянул парень. – Тогда все с тобой понятно. – И будто бы потерял к ней интерес, у самого же в глазах плясали смешливые искорки.

Знаете, а мне начинает нравиться этот Эрик. Кажется, с ним вполне можно подружиться.

– Алекс! – Знакомый звонкий голос заставил меня снова обратить свой взгляд на преподавателей, из-за стола которых стремительно выскочила декан бытового факультета.