— Да посмотрите сами — они слезятся.

— Хмм... Действительно. Наверное, это от ветра.

— Возможно, но я так не думаю, — заявил Нил.

Нил, как мог, попытался обследовать глаза Короля. Пес стоял спокойно и внимательно наблюдал за мальчиком.

Нил силился вспомнить, что Майк Тернер, комптонский ветеринар, говорил о датских догах, когда одного из них доставили в «Питомник на Королевской улице». Что-то насчет глазных век...

— Ах, да. Вы же большой специалист по собакам. Ну что, молодой человек...

— Я советую вам поскорее показать его ветеринару, — заявил мальчик, не обращая внимания на явную насмешку в словах собеседника. — Если это то, что я думаю, Король может ослепнуть.

Он услышал всхлип светловолосой девочки, которая держала Короля на поводке. Нил взглянул на нее, но она так ничего и не сказала. Лорд Эйнсворт выхватил поводок у нее из рук.

— Ты думаешь, я не в состоянии разобраться со своей собственной собакой? — прорычал он и потащил Короля прочь. Пес послушно следовал за ним. Они снова пересекли ограду и скрылись под решеткой.

Нил наблюдал за ними и мог только восхищаться датским догом: с каким достоинством тот держался, а ведь, скорее всего, чувствовал себя довольно скверно.

— Я не шучу, — повторил он светловолосой девочке. — Ваш пес действительно может ослепнуть без правильного лечения.

— Нил знает, о чем говорит, — подтвердила Эмили. — Наши родители содержат питомник и приют, так что мы настоящие профессора собачьих наук.

— Возможно, у Короля та болезнь, о которой я подумал, — продолжал Нил. — Наш ветеринар говорил мне, как она называется, но я забыл. Такое было у одной собаки из нашего приюта. Веки собаки заворачивались вовнутрь и царапали глазное яблоко. От этого она испытывала большие неудобства. Ей требовалась операция, иначе она могла совсем потерять зрение.

Девочка выглядела испуганной и неуверенной. Может быть, она просто стеснялась заговорить?

— Я Нил, — сказал мальчик как можно приветливее, — это моя сестра Эмили и ее подружка Джулия.

Сэм гавкнул и завилял хвостом, словно напоминая о себе.

— Ах, да, — Нил улыбнулся. — А это Сэм.

— Привет, Сэм, — девочка присела на корточки и принялась играть с ушами Сэма. Казалось, ей гораздо проще общаться с животными, чем с людьми. — Я Пенни Эйнсворт, — сказала она Нилу. — Лорд Эйнсворт — мой отец. А ваш друг действительно Макс Хупер?

Нил собирался сказать, что ему жаль девочку, раз у нее такой отец, но вовремя себя одернул. Мальчик поискал глазами Макса, тот как раз прощался с последним из своих фанатов. Он направился к остальным членам компании, Принц бежал рядом.

— Иди сюда, суперзвезда, — сказал Максу Нил. — Тут еще одна твоя поклонница. Это Пенни Эйнсворт. Лорд Эйнсворт — ее папа, — мальчик кивнул в сторону замка.

— Так это тот человек, который... — Макс закрыл рот, оставив при себе то, что хотел сказать. — Привет, Пенни.

— Мне в самом деле очень нравится ваш сериал, — сказала Пенни застенчиво. При этом она слегка порозовела, а на губах появилась робкая улыбка.

— Спасибо, — серьезно поблагодарил ее Макс.

— Мы все его любим, — добавила Эмили.

Нил кивнул и обратился к Максу:

— Расскажи ей о новой серии!

Макс снова поведал о своих планах снять фильм о дворе короля Артура и о том, как съемочная группа искала замок, который будет изображать Камелот.

— И я думаю, — закончил он, показывая на башни Эйнсворта, — этот замок — самое подходящее место.

Пенни слушала с открытым ртом.