– Я рад, что вы спросили об этом. Она работает в благотворительной организации, оказывающей медицинскую помощь малообеспеченным детям. Если вы поинтересуетесь, то узнаете, что эта организация принесла Вердонии много пользы, и все благодаря Джулиане.

– Что вы ждете от этой пресс-конференции, Ваше Высочество? – прозвучал последний вопрос.

Лэндер отвечал с абсолютной искренностью:

– Я хочу жениться на этой женщине. Я надеюсь, что жители Вердонии смогут сделать то, что не получилось у меня. Дайте Джулиане понять, что вы чувствуете. Дайте ей знать, что вы приветствуете ее в качестве своей принцессы. – Лэндер достал кольцо с аметистом, и камень заиграл красноватыми бликами под вспышками камер. – Помогите мне надеть это кольцо на ее палец.

Джулиана резким движением открыла дверь. Когда она увидела, кто там стоит, то задохнулась от возмущения.

– Ты. Я. – Она махнула рукой в сторону своей гостиной, где по телевизору уже в который раз за день передавали пресс-конференцию Лэндера. – О чем ты только думал?!

Лэндер прошел в комнату за ней следом.

– Хорошо, что ты смотришь.

Джулиана наконец справилась со своим волнением.

– Ты с ума сошел? Ты хоть понимаешь, что натворил, устроив это представление?

Лэндер посмотрел на нее свысока, подняв бровь.

– Тебе следует обращаться ко мне «Ваше Высочество».

– Ты считаешь меня невежливой? Я все уладила, защитила твою честь. – Она ткнула пальцем в экран. – Почему ты сделал это после того, как я решила расторгнуть нашу фальшивую помолвку?

– Потому что никогда не считал ее фальшивой, просто поспешной. Мне не хочется, чтобы ты сражалась за меня, Джулиана, в этом нет необходимости, все под контролем.

Он стоял с ней рядом, смущая ее своей близостью.

– Ты считаешь, что под контролем? – переспросила она, указывая на телевизор.

Лэндер наклонил голову.

– Как ты думаешь, что произойдет после моего выступления?

– Думаю, все ошибочно поверят, что мы снова обручены.

Лэндер улыбнулся.

– А кроме этого?

– Ты проиграешь выборы, – тихо сказала Джулиана.

Его жесткий хмурый взгляд заставил ее затаить дыхание:

– Я последний раз говорю тебе об этом, и давай закроем тему. Мой отношения с тобой никак не повлияют на исход выборов. Это понятно?

Джулиана кивнула с широко раскрытыми глазами.

– Но у меня есть еще один вопрос.

– Только один. – Лэндер скрестил руки на груди. – Спрашивай.

– Почему это не повлияет на исход выборов?

– Потому что в ближайшие пару недель. Вердония влюбится в тебя, я гарантирую. То, что ты видела сегодня, только начало.

Джулиана хотела ему верить, но не смела. За много лет она привыкла к высокомерному отношению, к холодным взглядам. Это невозможно изменить даже по королевской команде.

– Почему ты так уверен, что они примут меня? В его взгляде было столько нежности, что к её глазам подступили слезы.

– Потому что все сказанное мною о тебе – правда. И как только люди увидят это сами, они поймут, что ты нужна нам.

Джулиана не знала, что сказать, горло перехватило от волнения. Лэндер взял ее руку и надел на палец кольцо. Джулиана пыталась протестовать, но Лэндер остановил ее кивком головы.

– Не отказывайся, сначала послушай меня.

– Мы поступаем безрассудно, Лэндер. Мы совсем не знаем друг друга, все это очень быстро. Ты просто не можешь хотеть жениться на мне.

– Ты ошибаешься, я хочу и думаю, что наше желание обоюдно.