– Вот именно, сеньор капитан! Только офицер. Но кто из офицеров, дон Франсиско? Ни я, ни дон Кристобаль не пожелаем оставить отряд в такой час.

– Вот как?

– Уехать сейчас – это значит потерять все. Я не хочу терять своего положения в отряде. И дон Кристобаль, уверен, не хочет! Разве на то будет ваш собственный приказ.

– Нет, дон Диего. Приказа не будет! Ни вас, ни Эстраду я не отпущу. Можете быть спокойны.

– Но кто повезет трофеи и королевские подарки в Санта-Фе-де-Богота?

– Идальго Родриго де Наварес.

– Но Наварес не офицер! – вскричал Аяла.

– Я подписал грамоту на присвоение ему чина субтеньенте. Итак, дон Родриго отныне офицер моего отряда! В его призовой отряд войдет 10 солдат, и он получит одну из бригантин.

– Это разумное решение, дон Франсиско, и оно устроит всех. Родриго де Наварес происходит из благородного рода, но никакими талантами не блещет. Но он мечтает о славе и почете. Вот ему и досталась миссия, которую он исполнит.

– Но ведь это не все, что вас беспокоит, дон Диего?

– Нет, капитан. Я хотел бы знать, как дальше пойдет поход. Вы намерены разделить свои силы?

– Пока я намерен остановиться в Каменном глазе. У нас слишком большие потери, Диего. В ночной битве мы потеряли много солдат. Для того чтобы углубиться в страну Чиму, нам нужно пополнить ряды солдат. Нам стоит завербовать еще хотя бы 200 человек. Сейчас мы можем себе это позволить. Да и участникам похода нужен отдых. И отношения с местными племенами стоит наладить. Теперь мы соседи с тайронами. И не только с ними. Тайроны давно утратили свой боевой пыл, как я выяснил. Но есть воинственные панча. И они могут представлять для нас угрозу.

– Разумно ли полностью прерывать поход? – спросил Аяла.

– Нет. Но я и не думал его прерывать. Небольшие отряды продолжат действовать. Нам нужно держать врага в напряжении. Ему нельзя давать расслабиться. Ведь Пачу Камак наверняка отправил гонца в столицу Чиму.

– Даже если он и не сделал этого, то за него это сделали другие. Но что вы решили по крепости, капитан?

– Это вы узнаете во время совета, Диего. Потерпите!

Де Аяла понял, что иного ответа не будет и поспешил откланяться…

***

Падре Мигель имел возможность слышать весь разговор капитана и второго лейтенанта. Он хорошо понял, зачем тот приходил.

– Аяла огорчен возвращением Эстрады, – сказал падре после того как офицер ушел.

–Оно и понятно, – ответил Себастиани. – С этим возвращением его роль падает. Аяла не столь популярен среди солдат и не имеет того веса, что первый лейтенант. Он хотел показать всем свое мужество в недавнем деле, но Эстрада опередил его!

– Соперничество между ними дело не такое плохое, капитан.

– Это так. Но это соперничество не должно выйти за рамки. Вражда между отрядами мне не нужна. Соперничество это хорошо. Но вот вражда совсем плохо. Впереди большой поход. А еще все эти странности с исчезновениями! Нужно во всем разобраться, падре.

– Вы говорите о возвращении Эстрады?

– Именно. Мы принесли их в жертву, падре. Вы сами мне сказали, тогда как это необходимо.

– Так и было, капитан!

– Но Эстрада и Луке вернулись, правда без половины своих солдат. Но они здесь! И Луке как священник экспедиции метит на пост епископа Руминьяви. А Луке верный пес Эстрады.

– Для того, чтобы объявить его епископом, нужно основать епископство. А для начала нужно основать маркизат.

– За последним дело не станет, падре. Новым землям нужен статус. И если я не дам им этого статуса, то его даст губернатор Новой Гранады, или сам вице-король Новой Испании.