Схватки становились все чаще, но она больше не боялась. Благодаря занятиям в центре и присутствию Рауля, Джулия точно знала, что делать.

Наконец показались головка и плечики. Через несколько минут малышка появилась на свет.

В следующую секунду тишину разрезал пронзительный плач.

Лицо Джулии озарилось счастливой улыбкой. Доктор Свенсон положил ребенка ей на живот.

– Посмотрите, какая очаровательная крошка, – воскликнул доктор. – И она весит гораздо больше, чем мы полагали.

– Милая… милая, – шептала Джулия, нежно поглаживая малышку по головке. – Не плачь, Рианна, мы здесь.

Доктор Свенсон отнес кроху на пеленальный столик, завернул ее во фланелевое одеяльце и вручил Раулю.

– Держите. Нам с мамой нужно еще кое-что закончить.

Рауль с благоговением взял на руки крошечный сверток. Его дочь ничуть не уступала по красоте своей матери. От Джулии она унаследовала глаза, а от него – темные волосы. Малышка перестала плакать и теперь корчила умилительные рожицы.

Эти две женщины составляли смысл его жизни.

Затем медсестры забрали Рианну, взвесили ее, искупали и положили на грудь матери. В изумлении Рауль наблюдал, как его дочь сомкнула крошечные губки на соске и принялась причмокивать.

– Вот и славно, – похвалила медсестра. – Эта кроха сама отлично знает, чего хочет.

– Она же останется со мной в палате? – встревоженно спросила Джулия. – Ведь Рианна весит достаточно?

– Вполне, – заверил доктор Свенсон. – Вы обе хорошо потрудились.

– Спасибо… спасибо за все.

Доктор снова похлопал Джулию по плечу, его глаза подозрительно заблестели.

– Сейчас вас отвезут в вашу палату. Я навещу вас позже.

Джулия устало закрыла глаза. Ей было все равно, куда ее везут. Значение имели только легкое посапывание дочери на груди и рука Рауля, ласково поглаживающая ее по волосам.

Проснувшись поздно вечером, Джулия чувствовала себя неважно. Хотя все оказалась не так плохо, как она предполагала. Обстановка в больнице была почти домашней. На окнах висели кружевные занавески, на стенах – пейзажи, свет ночника мягко освещал палату.

Возле кровати сидел Рауль. Он полностью сосредоточился на ребенке, которого держал в руках. Рианна Карлин казалась совсем крохой по сравнению с ним.

– Ты такая маленькая, мое сокровище, – бормотал Рауль. – Я даже боюсь прижать тебя к груди.

Рианна забавно пискнула. Сердце Джулии заныло от желания прижать к себе дитя. Но мешать зарождающимся отношениям между отцом и дочерью она не хотела.

– Эй, – наконец не выдержала Джулия. Рауль поднял на нее глаза. – Ты все это время держал ее на руках?

– Да.

– Так ты испортишь ребенка.

Рауль вновь посмотрел на кроху.

– Кажется, ей это очень нравится.

– Конечно она совсем не против того, чтобы ее держали на руках. – Ребенок закапризничал, и Джулия попросила: – Дай ее мне. Я соскучилась по своей дочурке.

Она поудобнее уселась в кровати. Рауль бережно протянул ей девочку. Джулия погладила Рианну по головке и прислонила детское личико к груди.

Малышка сразу обхватила сосок губами и принялась громко причмокивать.

Кормление грудью вызывало у Джулии необычные ощущения. С одной стороны, она чувствовала тянущую боль в низу живота, а с другой – буквально парила от счастья.

– Ты прекрасна, – не удержался от комплимента Рауль, когда она отвела взгляд от ребенка. Он смотрел на Джулию с такой нежностью, что даже камень не смог бы остаться равнодушным.