"Избавить её от очередного тяжёлого объяснения – долг чести, пожалуй."

– Как вы себя чувствуете? – молодая миллиардерша шагнула к кровати.

– Не заговаривай мне зубы. Что они со мной сделали?

Зарина откинула одеяло и, задрав голубую короткую ночнушку, продемонстрировала рыхлый желто-коричневый от йода шрам, похожий на застежку "молнию", идущий от пупка вниз по центру живота.

– Вам вредно волноваться, пожалуйста, успокойтесь. С вами всё будет в порядке, – Селия проклинала себя за то, что голос её дрогнул. Когда нельзя ничего сказать, не солгав, лучше молчать.

– Куда они унесли ребенка?

Кровь зашумела в голове подобно грозовому ливню. Дурные вести лучше сообщать коротко.

– Он погиб.

Селия провела пальцами по руке Зарины, лежащей на одеяле. Она не умела быть ласковой; с детства несуразно, неуклюже выражала чувства. Она боялась, что свекрови станет хуже, но Зарина, казалось, расстроилась даже меньше самой Селии.

– Это был мальчик?

– Да.

Несчастная мать на больничной койке продолжала бодриться:

– Тогда ничего… Ничего страшного, ведь главное… Главное – наследницу родить!

Селия чувствовала себя виноватой в том, что ей нечего сказать Зарине ни в утешение, ни в ободрение. Самое неприятное: ни для одного, ни для другого просто не было правдивых слов. Слов, достойных быть произнесенными. Не банальных, повторенных несчетное число раз несчетным количеством людей и потому звучащих фальшиво… Ясных, крепких слов, способных утвердить жизнь на её руинах. Разговор провис над пустотой.

– Рано пока думать об этом, – сказала Селия, – нужно поправить здоровье. Вы только что перенесли непростую операцию.

– Что они со мной сделали? – повторила Зарина свой неотвратимый страшный вопрос.

На него придется ответить, рано или поздно. Произносить лишние пустые слова – лишь отсрочка. Большие тёмные глаза Зарины, её голос, сильный и твёрдый, готовый к боли, гордая линия носа – вся невесомая, но ощутимая, тонкая материя разговора требовала правды. Как лекарства. Пространство, искривленное ложью, не может существовать долго. Как помятый резиновый мяч оно однажды вернется в своё естественное состояние. И чем глубже была вмятина, тем яростнее будет отдача. Истина – это гармония. К ней стремится Вселенная в своем вечном непрестанном движении.

– Зарина, врач сказала мне, что вы не сможете больше рожать детей.

– Что!? Как?!

Больная попыталась приподняться на локтях, раскрыла рот, точно в немом крике, глаза её расширились и заблестели.

– Почему?

– Прошу вас, не нервничайте. Хотите я принесу воды? Таблетку успокоительного?

– Это невозможно! Они должны всё исправить! Я должна родить дочь! Кому я оставлю "ОйлРемайнс"? Безмозглому Кузьме? Мужчины не имеют права наследования, а если бы и имели, последнее, что я бы сделала, так это завещала состояние своему сыну! Он и невинности своей уберечь не сумел, весь в отца, что уж говорить о нефтедобывающей компании! Оказалась бы она в руках у какой-нибудь прохвостки, как пить дать!

– Зря вы так говорите о нем.

Селия чувствовала примерно то же, что чувствует человек, когда при нём высмеивают стихи, которые кажутся ему безусловно прекрасными, или лущат семечки на пол, который он подметал. В её представлении никому не было позволено отзываться о Кузьме плохо. Даже его родной матери. Селия сама бранила юношу, она наказывала его лишением пищи, она порой бывала необоснованно строга. Но он оставался самым дорогим её сокровищем. Пока она его не потеряла…

– Да не говорила бы, кабы не правда.