Игорь Лахов. Королевский шут
1. По ту сторону реальности
За столом, заваленном свитками, сидел пожилой человек в переливающихся круглых оранжевых очках на пол-лица и что-то внимательно читал. Несмотря на большой, ярко пылающий камин и, плотно занавешенные шторами, закрытые окна, он зябко кутался в меховую шубу, время от времени дуя себе на руки, явно пытаясь согреться. Антрацитово-чёрная большая ящерица, больше похожая на недоразвитого дракона, лежала рядом и спала. Внезапно она приподняла голову и прошипела: — Она идёт… — Я знаю, Харм, — не отрываясь от своего занятия, ответил человек. — Веблия, кстати, сильно раздражена, так что, на твоём месте я бы слез со стола и временно переместился в самый тёмный уголок, чтобы не показываться ей на глаза. — Кажется, ты заботишься обо мне? — Нет. Просто, ты мне пока ещё нужен, а других помощников не предвидится. Больше ничего не говоря, ящер плавно растворился в воздухе, как раз в тот момент, когда резко открылась дверь, и в комнату вошла высокая, статная женщина в роскошном бордовом платье. Эту брюнетку можно было назвать красивой, если бы не маленький недоразвитый носик, острым сучком торчавший на лице. — Фууу… — не поздоровавшись, начала она. — Опять нажарил так, что дышать нечем. Когда ж ты, наконец, согреешься, Кортинар?! — Сама знаешь, как только ты вернёшь мне душу, — флегматично ответил старик. — Каждый раз спрашиваешь об этом. Зачем? — Дай насладиться триумфом над поверженным врагом! — хохотнула женщина. — Не надоело за пятьдесят лет? — Ни капельки. Видеть одного из самых могущественных магов королевства у себя на побегушках не надоест никогда. — Пусть так, — пожал плечами Кортинар. — Мне всё равно, что ты думаешь. Впрочем, мысли других тоже неинтересны. Зачем пришла, Веблия? — Моему придурку нужна новая игрушка! — Ты про нашего Владыку? Короля Ипрохана? — А про кого ещё?! По мелочам я не размениваюсь! Этому идиоту надоели кривляния придворного шута, и он его спьяну прирезал. — Очередная бессмысленная смерть. — Плевать! Важно другое! Ипрохан потребовал нового дурачка. Не может он, видите ли, без компании себе подобных. — Так возьми в любом замке — уродцев везде хватат. — И взяла бы! — зло произнесла Веблия. — Но у нашего короля «заскок» — хочет необычное, но чтобы глаза не мозолило, умное, но чтобы не умничало, весёлое, но не доставучее. Список длинный! Продолжать? — Не надо. Всё понятно. Опять ему дурмицу в вино подмешала? — Не без этого. А то протрезвеет ненароком. — Спутанное сознание и деградация неизбежны при употреблении травы с вином — отсюда и такие условия. Но, боюсь, не найти нам здесь подобного персонажа. — Я тоже так думаю… — кивнула Веблия. — Только давно слушок ходит, что у тебя раньше была возможность посещать другие миры. Может, там есть? — Это — всего лишь слухи. — Не ври! Пока твоя душонка у меня, обмануть не получится! — Значит, не буду, — спокойно согласился Кортинар. — Когда нужен новый шут? — Через три-четыре дня. Раньше Ипрохан связно говорить не начнёт. — Что? Кроме дурмицы и разгуляйку добавила? Смотри, как бы совсем мозг у короля не распался от такой смеси. — Не твоё дело! А что до его мозгов… Чем меньше, тем лучше. |
