Незаметно уйдя со всеобщего веселья, Скала подкрался к знакомой двери на втором этаже и, собравшись с духом, постучал.

— Ланирия… Это я … Впустишь?

— Парб?! — раздался удивлённый голос. — Входи, конечно!

Несчастная невеста сидела с заплаканным лицом.

— Хорошо что ты пришёл, — вытирая слёзы, улыбнулась она, — у самой не получается спуститься. Сижу здесь одна среди дорогих сердцу вещей и проклинаю себя.

— Да, всё понимаю… Я б к такому тоже не вышел бы.

— А теперь не понимаю я — к какому такому?

— Уроду без роду и племени.

— Ты дурак, что ли? — вскочила Ланирия, гневно уставившись на Парба. — Как ты мог такое подумать?!

— А чего тут думать — и так всё ясно.

— «Ясно» ему! Да ни на одного принца не променяю! Я всех остальных боюсь! Привыкла всю жизнь одна, а тут свататься пришли! Словно голой себя чувствую, показывая свою любовь прилюдно!

— Так ты… Значит, любишь?! — счастливым взглядом посмотрел на неё великан. — Творцы! Ты не представляешь, сколько я всего передумал! Думал, что сейчас выгонишь меня! Я ж тоже тебя так люблю, что… Даже не знаю, что именно, но только с тобой!

Девушка подошла к нему и, посмотрев в глаза, неожиданно поцеловала. Все бы удивились, узнав, что у них это был первый поцелуй за всё время знакомства.

— Теперь можно идти! — выдохнув, сказала она. — Вот этого мне и не хватало. Словно стена стояла, не дающая поверить, что всё взаправду.

— Хорошо-то как! — блаженно ответил Парб. — Давай ещё разочек и — к гостям. А то, что страшно немного… Будем считать, что сегодня маленькая репетиция перед свадьбой! На неё, когда время придёт, надеюсь, выйдешь,?

— Конечно! Тем более, зная мою матушку, там кормить отменно будут, а я, как и ты, поесть очень люблю, хоть и скрываю это. Пропустить такое? Ни за что!

Появившаяся парочка вызвала у нас вздох всеобщего облегчения, и я, не выдержав, крикнул:

— Горько!

— Где, Илий?! — встревоженно спросила Долорея. — Перепечила?

— Обычай у нас такой есть. Жизнь — штука временами горькая, а поцелуи здорово её подслащивают, поэтому все так и кричат, намекая, что пора переходить к «десерту»… Горько! — снова завопил я.

Вопреки моим ожиданиям, первые поцеловались не Парб с Ланирией, а две старшие дочери Санима одновременно чмокнули довольного Штиха в щёки, а уж за ними… Вначале Долорея мужа, затем Фанни, призывно посмотрев на меня, притянула к себе и лишь потом — опомнившиеся виновники торжества. Кажется, я плохо объяснил обычай. Да и ладно! Хорошо, когда всем хорошо!

48. Камень Душ

Замок Босвинд. Я, расслабившись, сижу в кресле, вспоминая вчерашнее сватовство. Что ни говори, а такие события скрашивают жизнь, оставляя историю, которую будешь рассказывать не один раз. Парб нашёл себе невесту — кто бы мог подумать! Скажи нам тогда, когда я ему нос ломал, насколько тесно связаны наши судьбы, оба покрутили бы пальцем у виска, а Фанни ещё добавила бы пару словечек, не предназначенных для детских ушей.