– Я студент полицейской академии!

– Черт!

– Мертвый студент! – прорычал Константин, размахивая булавой.

В этот момент двери ангара с грохотом распахнулись, и помещение начало заполняться вооруженными бойцами спецназа в черных одеждах.

И тут Серафима перепугалась не на шутку. Мало того, что Шпингалет, похоже, мертв, так еще и подельники оказались не теми, за кого себя выдавали. Не говоря уже об этом глиняном монстре, который пытался их убить. В такие переделки ей еще попадать не приходилось!

– А ну стоять! Бросай оружие! – послышались крики.

Великан гулко расхохотался.

– Не могу, – прорычал он. – При всем желании!

Серафима под прицелом множества стволов вскинула обе руки, но при этом ринулась к двери, подальше от великана. Константин бросился за ней, размахивая булавой, и внимание бойцов тут же переключилось на него. Загрохотали выстрелы.

Серафима недовольно взглянула на остолбеневшего Хохотунчика.

– Так и знала, что с тобой что-то не так! – воскликнула она.

– Ну извини! – ответил парень. – А теперь оставайся на месте!

Булава со свистом вспорола воздух, раздался истошный вопль одного из бойцов. Тело взмыло в воздух и с силой врезалось в потолок ангара.

– Да ты смеешься? – крикнула Серафима. – Нам всем нужно убираться отсюда! Он всех сейчас перебьет!

Раздался новый вопль. Хохотунчик отвлекся от нее, с ужасом глядя, как Константин, которого не брали пули, расправляется с полицейскими.

Серафима тут же сорвалась с места и понеслась к двери ангара. Ликой рванулся вслед за ней. Хохотунчик принялся стрелять в разбушевавшегося великана, но тому все было нипочем. Пули просто исчезали в его гигантском теле, дырки от пуль моментально затягивались жидкой грязью.

Серафима достигла двери, когда вдруг услышала за собой топот Ликоя. И этот туда же! Вся операция провалилась! Барон будет вне себя от ярости!

– Так ты тоже?! – воскликнула на ходу девушка.

– Что тоже? – не понял Ликой.

Серафима с разворота ударила его ботинком в лоб.

Ликой такого не ожидал. Удар свалил парня с ног. Перед тем как потерять сознание, он еще успел заметить спину быстро удаляющейся Серафимы. Девушка выскользнула из ангара и исчезла во мраке, а позади нее грохотали выстрелы и раздавались истошные вопли полицейских.

Тот, о ком не упоминали

Каждый из двенадцати под вымышленным именем снял номер на одну ночь в этом отеле только ради того, чтобы присутствовать на собрании. Все проводилось в атмосфере строжайшей секретности, никто, даже близкие родственники двенадцати, не знал об этой встрече. За широким, во всю стену, окном в темноте вырисовывались серебристые башни небоскребов. Шесть рожков большой хрустальной люстры на потолке отражались в центре стола.

– Итак, господа, все члены Королевского Зодиака присутствуют? – Скорпион, председатель собрания, обвел взглядом своих коллег.

– Все двенадцать в сборе, – ответила Дева.

Перед каждым участником собрания на столе лежала старинная книга – Матрикул – в кожаном потертом переплете. Двенадцать Матрикулов Королевского Зодиака также образовывали ровный круг.

– Что удивительно! – недовольно буркнул Телец. – В следующий раз будьте любезны сообщать о собрании хотя бы за пару дней. Мне пришлось отменить несколько важных встреч. При моем положении в обществе это недопустимо!

– Это экстренное собрание! – заявила Весы. – Оно не запланировано заранее, так что лучше тебе не возмущаться! Мне тоже пришлось сильно постараться, чтобы прибыть сюда вовремя!

– Так для чего мы здесь? – спросила Близнецы.