— Но чудовище… Эта нищенка должна сказать…

— Хватит! — ударила ладонью по столу Аделия. Ее волосы взлетели на миг, образуя черный ореол вокруг носатого лица. Выглядела женщина устрашающе. — Думайте, что говорите, Алиссия! Это ВСА, а не ваше родовое поместье! И здесь все студенты равны! Тина, как видите, жива и здорова и не видела никаких монстров! Ведь так?

— Да, госпожа ректор! — бодро подтвердила я.

— И потому ваши слова я могу воспринять лишь как повод отправить вас в лазарет на обследование! Если, конечно, вы не сознаетесь, что выдумали эту историю! И все же я отправлю сообщения вашим родителям на всякий случай!

Лисса раздраженно дернула точеным плечиком и переглянулась с Магмой. Брюнетка выглядела задумчивой.

— Вы правы, госпожа Вельвет, — выдохнула она. — Очевидно, что нам… показалось.

Ректор недовольно указала на дверь:

— Вы оторвали меня от работы! Убирайтесь немедленно и впредь следите за языками! Всем штрафы!

Мы потянулись к двери, но Аодхэн сделал знак, чтобы я задержалась.

— Ничего не хочешь нам рассказать, Тина? — спросил он.

Я решительно покачала головой:

— Никак нет.

— И ты не видела никого подозрительного? Никаких чудовищ?

— Ни одного!

Профессор посверлил взглядом мой лоб, но я продолжала улыбаться, и он неохотно кивнул:

— Ну что же… Иди.

Уйти я не успела — дверь снова открылась, впуская Эша. Я на миг замерла, глядя на него. И он тоже — словно на стену наткнулся. Уставился мне в лицо, потом быстро осмотрел тело. Словно искал повреждения… Или думал, что злая Алиссия съест меня прямо в присутствии ректора?

— Не кабинет, а проходной двор, — пожаловалась Аделия, Аодхэн глянул хмуро. — Эш, вы что-то хотели нам сообщить?

— Нет. — Вандерфилд оторвал от меня взгляд. — Я лишь хотел убедиться, что с моей подопечной все в порядке.

Аодхэн поднял брови:

— А разве вы все еще попечитель Аддерли, Эш?

Вандерфилд не ответил и пошел к двери.

— Это уже переходит все границы! — взорвалась Аделия. — Вандерфилд, вам назначаю отработку в питомнике! Все понятно? Устроили тут представление… Свободны!

Эш вышел. Я под напряженным взглядом преподавателей — тоже. И тут же мое запястье сжала рука в перчатке, и, протащив меня по коридору, Эш втолкнул в какой-то тесный чулан — швабры, веники, ведро, узкое окно…

— Ты что, все укромные закоулки ВСА знаешь? — буркнула недовольно, потирая руку.

— Рассказывай, — отрывисто приказал он. — Куда ты опять вляпалась?

— Тебе какое дело? — вздернула я подбородок. И подпрыгнула, когда Эш уперся руками в стену. Вот любит он это дело…

— Я задал вопрос. Лисса тебя ударила? Или Магма?

Я нахмурилась. Рассказывать о том, как троица вчера развлеклась, не хотелось.

— Ничего мне твоя невеста не сделала, — буркнула я. — Зато я ее знатно огрела! Ты за нее переживаешь?

Зеленые глаза потемнели, и уголки губы дрогнули.

— Ревнуешь?

— Вот еще! — задиристо фыркнула я. — Они меня не тронули. Только к дереву привязали. После того, как я настучала им палкой по головам! А потом услышали шум и ушли. Испугались.

— Что хотели?

— Чтобы я обходила тебя десятой дорогой.