– Пусть Тай сделает еще чаю. – Арти морщится, и у нее на лбу выступают капельки пота. – Постарайся не отравить его на этот раз.

Мне сложно смотреть на нее после той истории с вином и чаем – равно как и после ужасных слов, что я сказала о жреце Ка. И после всего, что она сделала.

В глазах моего отца вспыхивает борьба, но он остается в ее ловушке. Часть моей надежды угасает. Коре сказала, что проклятие моей матери никогда не причинит мне вреда, но остальные умрут, если попытаются напасть на нее. Если мой отец хоть на мгновение придет в себя, он тоже это поймет.

Я удаляюсь, не сказав ни слова. Незачем что-либо говорить моей матери. Я нашла Тай и Терру на камбузе под палубой. Они потрошат рыбу и чистят мидии на ужин. Нези, должно быть, ушла одна – как обычно.

Тай вытирает руки о фартук и прочищает горло. Да, они верны моей матери, но знают ли соратницы Арти истинные масштабы ее злодеяний? Смогу ли я убедить их поговорить с ней? Я не знаю, кому еще можно доверять. Особенно среди нашей прислуги. Я скучаю по своим друзьям, и я скучаю по тому времени, когда меня заботило лишь отсутствие магического дара. Теперь, когда я нахожусь под палубой, проклятие Арти становится еще слабее. Такое ощущение, будто впервые за много дней я сняла очень тяжелый плащ. Нужно не терять времени даром и написать письмо бабушке. Сделаю это сегодня вечером.

– Привет, Тай. – Жар заливает мои щеки.

Наша матрона качает головой. Конечно, она слышала те ужасные слова, что я сказала о жреце Ка. Терра не отрывает глаз от своей работы, засунув руки в разрезанную рыбу по самые запястья. После долгого молчаливого неодобрения Тай вопросительно поднимает брови. Чего ты хочешь?

– Арти хочет чаю из пальмовой коры, – отвечаю я.

Тай почесывает подбородок и снова качает головой:

– У нас ничего нет.

– Пойду поищу что-нибудь в городе.

Сказав это, Терра поднимается на ноги.

– Наверняка у них найдется чай.

– Я тоже пойду, – предлагаю я, желая поскорее покинуть корабль. – Мне не хватает свежего воздуха.

– В следующий раз, – бормочет Терра себе под нос, все еще избегая моего взгляда. – Приличной девушке ночью небезопасно.

Я начинаю протестовать, но Тай отодвигает миску с рыбьими потрохами и встает, давая понять, что с Террой пойдет она. Она засовывает нож в фартук, и у меня сжимается сердце. Мне сложно настаивать на своем. Теперь, когда я знаю правду, мне трудно смотреть на Тай и Нези. Почувствовав мои мысли, Тай закатывает глаза и вздыхает. Похоже, я попала в немилость.

– Извините, – выпаливаю я и торопливо выхожу из камбуза.

Я иду по коридору, спотыкаясь и врезаясь в пропахшие плесенью стены. Не нужна мне никакая Терра. Я напишу письмо и проберусь на берег, пока проклятие вновь не овладело мной. Из-за качки на корабле и новостей о Руджеке я не могу ясно мыслить. Его голос снова и снова раздается в моей голове – громче, чем звук разбивающегося стекла. Я найду тебя! Обещаю. Допустим, Арти лжет. Как он найдет меня, когда мы отправимся в какое-нибудь неизвестное место далеко за пределами Королевства?

Прикрученные к переборкам корабля фонари освещают мне путь, но довольно слабо. По пути в свою каюту я наталкиваюсь на матроса. Он проходит так близко мимо меня, что его кислое дыхание касается моего уха. Мужчина злобно смотрит на меня, и я вижу, как его жадные глаза ползают по моему телу. Демоническая магия трепещет под моей кожей, словно ручная змея, умоляя меня воспользоваться ею. Матрос подходит ближе.