Неужели ты думаешь, что между нами встанет мальчик, которого она знает лишь какое-то мгновение?

Я позабочусь о Руджеке, когда придет время. Он послужит хорошим примером.

Я предупреждал Эфию, что Коре та еще обманщица. Но она не стала слушать. Сам видишь, куда ее это привело.

Не хочу показаться бесчувственным, Шезму. Знаю, она была твоей дочерью. И ты любил ее.

Ты тоже заслуживаешь мести. Возможно, клинок вонзила Арра – но это ориши направляли ее руку. Она не понимала, что делает. Коре и Ре’Мек обманули ее. Никогда не забывай об этом.

Арра любила свою сестру, и Эфия тоже любила ее.

Теперь ты знаешь, каково это – потерять единственного человека, который придавал твоей жизни смысл.

Нелегко потерять ребенка. Я понимаю тебя. Ориши не позволили моему ребенку родиться, а теперь моя жена даже не помнит о нашем сыне. Мне нужно быть осторожнее с ней. Она сейчас такая же, как во времена нашей молодости – когда мы мало что понимали в вопросах жизни и смерти. Она отнеслась к моему незнанию весьма терпеливо, теперь я должен отплатить ей тем же.

Мы не позволим этому сломить нас. Только не после всего, что произошло с нами.

Я тоже устал от этой войны. Я хочу, чтобы она закончилась раз и навсегда. Я подарю нам всем вечный мир – как в те времена, когда правил мой отец. Но мир невозможен без смерти.

Слова благодарности

В Африке бытует пословица: «Только вся деревня может вырастить ребенка». Она всегда приходит мне на ум, когда я вспоминаю о тех людях, которые помогали мне в этом процессе – с момента написания первого слова до публикации «Королевства душ». Все началось с моей матери, которая поощряла мою раннюю любовь к чтению и историям, которая всегда находила способ затащить меня в библиотеку и покупала книги, которые я с жадностью проглатывала. Ты прочла мой первый черновик книги с такой радостью и энтузиазмом, что и по сей день это воспоминание вызывает у меня улыбку и согревает сердце. Благодарю своих братьев – я так горжусь вами.

Подозреваю, что уживаться с писателем нелегко. Тем не менее, Сирил, ты справился с этим на ура. Ты прошел со мной через взлеты и падения, радости и разочарования. Ты лучше всех уже хотя бы потому, что слушаешь мои постоянные разговоры о книгах, персонажах и воображаемых мирах. Спасибо, что всегда поддерживаешь меня – даже когда я бормочу во сне сюжеты. Ты не даешь мне чересчур отвлечься. Благодаря тебе мой разум находится в гармонии с собой. Твое терпение не знает границ, и твоя преданность своей страсти вдохновляет меня продолжать идти к своей мечте.

Моему литературному агенту Сьюзи Таунсенд: с первых же дней вы были бесподобным защитником моих прав. О таком партнере по бизнесу можно только мечтать. Спасибо вам за все, что вы делаете: за вашу поддержку и вашу доброту. Мои слова благодарности: Джоанн Вольп – вдохновителю литературного агентства New Leaf. Пуя Шахбазян – лучшему киноагенту в этом мире. Миа Роман и Веронике Грихальва – за то, что творили свои собственные чудеса. Мередит Барнс – эксперту по рекламе. Мне так повезло работать с таким опытным человеком. Дэни – она разделяет мое отвращение к кетчупу. Я рада, что ты в моей команде. Спасибо Хилари, Джо, Мадхури, Кассандре и Келси. Вы все – часть моей «деревни».

Мне так повезло, что при работе над «Королевством душ» мне достались два великолепных и трудолюбивых редактора: Стефани Штайн из HarperTeen и Вики Лич из HarperVoyager UK. Стефани – ты гений в создании миров и построении сюжета. Вики – ты потрясающе умеешь соединять нити, которые сплетают воедино полотно истории, и делать так, чтобы каждая деталь добавляла в сюжет что-то большее.