Остальные стояли в стороне, наблюдая. Ожидая. Готовые вмешаться, если потребуется. Джедрек, забытый, лежал у их ног.

Мне оставалось лишь гадать, не притаился ли еще кто-нибудь наверху лестницы, и есть ли у них другая магия, которая помогла бы им, если я справлюсь с их дружочками.

Интересно, смогу ли я победить всех?

«Подстегни их, – убеждала меня самка, наполняя огнем. – Отбери этот гребаный хлыст и задуши его им».

Черт, как же мне хотелось так сделать! Я ужасно сильно этого желала.

«И что потом? – мысленно задала я вопрос и себе, и ей. Черт возьми, да я бы даже спросила невидимых зрителей, если бы они ответили на самом деле. – Эти демоны явно знают, что делают. Они не стали издеваться надо мной наверху, а сделали это здесь, внизу, где у меня не так много места, чтобы развернуться, и выход недоступен. Я справлюсь с парочкой, но они неизбежно одолеют меня и тогда станут охранять меня еще сильнее».

«Ты что, слепая? Посмотри на них. Они и так тебя максимально охраняют. Нагони на них страх».

Я замерла в нерешительности. Сила текла через меня.

Джедрек лежал у их ног, свернувшись калачиком, и смотрел в мою сторону.

«Мне нужно стать Джедреком, – решила я, облизнув губы. Приспешники наблюдали, ожидая, когда я сделаю первый ход. – Нужно быть вне поля зрения, даже когда я нахожусь на виду. А для этого мне нужно казаться слабой».

«Даже если ты притворишься слабой, слабостью от тебя не пахнет. Ты не чувствуешь себя слабой. Мы – истинная пара золотого драконьего принца. Сделай так, чтобы он гордился тобой».

Огонь пронзил меня, когда рука долговязого приспешника поднялась. Кончик хлыста скользнул по земле, а затем взмыл в воздух.

Боль от последнего удара была свежа в памяти. Ярость внутри стала осязаемой.

«Стерпи», – приказывал мне мозг.

«Обмани их, притворись слабой», – подсказывала логика.

«К черту это дерьмо!» – заявило тело.

Я вскинула руку, сама того не желая. Хлыст вспорол кожу, а затем обвился вокруг руки, ужалив ее болью. Хотя я ожидала, что будет еще больнее. Меня должны были ранить гораздо сильнее.

Повинуясь инстинкту или, возможно, импульсу, я вывернула руку, схватила хлыст и выдернула его из рук демона.

Теперь слабой уже не притворишься.

Глаза первого помощника заблестели, словно именно такого поведения он от меня и ожидал. И даже желал.

– Черт! – выкрикнула я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Теперь вы в полной заднице, леди, – с юмором в голосе произнес слева от меня один из заключенных.

– Что случилось? – крикнула какая-то женщина.

– Она отобрала хлыст, – пояснил ей другой.

– А кто из нас не отбирал? – пробормотал мужчина в самой дальней клетке.

– Черт! – повторила я.

– Даже не пытайся убить их всех и убежать, – предупредил первый парень. – Эти ублюдки появляются из ниоткуда и следят за тем, чтобы ты далеко не ушла. Когда они тащат тебя обратно, это настоящий кошмар.

– Но у нее есть меч! – заметил кто-то.

– Почему она не использует меч? – спросил другой.

– Дай мне хлыст. – Глубокий баритон эхом разнесся по помещению.

Мужчина, который говорил, стоял у меня за спиной, но я не осмеливалась оторвать глаз от приспешников и повернуться к нему. Сила его приказа прошелестела по моему телу.

– Позволь мне выручить тебя, – продолжил он.