«Драконы реагируют на силу, – мысленно сообщила мне драконица. – Ты свою продемонстрировала. Ради того, чтобы заручиться их поддержкой и уважением, можно и потерпеть дополнительную охрану».

Проходя мимо других камер, я убедилась в правдивости ее слов. Узники одобрительно кивали или показывали мне поднятый большой палец.

– Держись! – сказала мне Тамара, положив на перекладину решетки сжатый кулак. – Мы с тобой.

– Ты не одна, – проговорил мистер Предплечья, и я узнала тот баритон, которым мужчина предлагал отдать ему хлыст, когда я попала сюда. Его ласковые карие глаза проводили меня торжественным взглядом. – Абстрагируйся от происходящего и думай о возвращении к нам. Мы – драконы. Мы всегда тебя поддержим.

– Я бы на твоем месте не была так уверена, – возразила Сонасса с легкой усмешкой. – Рано или поздно вы умрете, мистер Дракон. Я могла бы даже оплакать твою кончину… немного. Ты – мой любимый.

Страх глубоко пронзил меня, но я держала голову высоко поднятой, когда выходила, а все стояли у решеток и провожали нас взглядами. Узники бормотали слова ободрения, но на их лицах отразилось беспокойство. Похоже, меня ожидало что-то плохое.

Глава 6

Финли

ОХРАННИКИ ПРОВЕЛИ нас наверх, а затем – через первый этаж, не обращая внимания на работников, слоняющихся без дела по небольшой зоне отдыха с диванами и креслами. Один из демонов наливал какую-то розовую жидкость в огромную медную канистру, позади которой из маленькой трубки шел пар. Другие работники, которые все выглядели одинаково, за исключением того, что был в белом, одарили нас веселыми улыбочками, когда мы проходили мимо.

– Куда вы нас ведете? – проблеял Джедрек дрожащим от страха голосом.

«Молчи, – предупредила меня драконица. – А то мы начнем блеять, как он».

«А она дело говорит, ребята. Я уже готова наложить в штаны».

И снова самка никак не прокомментировала мою привычку общаться с невидимыми зрителями, тем самым показывая, насколько ей не нравится происходящее. Или, точнее, то, что может вот-вот произойти.

Нас провели через дверь, противоположную той, через которую мы вошли в подземелье. Она привела нас в сводчатый коридор. Здесь не было никаких дверей-черепов, страшных мостов или однотипных туннелей, путь по которым мне пришлось бы с трудом запоминать. Эта проход хорошо просматривался, и по нему было легко ориентироваться. Демоны явно не беспокоились, что заключенные выберутся отсюда.

Мы в мгновение ока добрались до лестницы и преодолели три пролета, которые каким-то образом перенесли нас на второй этаж. Это… было странно. Я не поняла, намеренно ли нас одурачили магией или всему виной дрянная работа архитекторов.

– Куда мы направляемся? – снова спросил Джедрек.

Никакого ответа. Неизвестность начинала действовать ему на нервы. Скорее даже заново действовать на нервы.

Наконец мы вошли в большую комнату с двумя рядами сверкающих медных ванн по бокам. Две ближайшие ванны были наполовину заполнены водой, от которой исходил пар. Рядом с каждой стоял человекоподобный демон в длинных черных одеждах, держа в руках маленький черпак для поливания.

– Разденьте их! – рявкнул Говам, не отпуская меня.

Охранники придвинулись немного ближе, а человекоподобные демоны отложили черпаки и выступили вперед. Теперь я оказалась полностью окружена, все еще удерживаемая Говамом.

Работники бани протянули руки, и из их пальцев удлинились когти. Они планировали срезать мою одежду и выбросить ее.

Нет, не мою одежду. Вещи Найфейна.

Я запоздало вспомнила о письме, засунутом в задний карман, – листке со словами любви, написанными изящным почерком Найфейна, его заверениями в том, что я – и дракон, и его истинная пара.