— Аа-а-а! — заорали остальные и разбежались в стороны.

Но червь не стал гоняться за ними и снова скрылся в стене. Вот только перед этим получил несколько болезненных уколов от охотника, пробегавшего мимо.

— Куда драпанули? Держать позиции! — рыкнул он, и коротышки вернулись. Правда, теперь они молчали и постоянно поглядывали по сторонам.

И не зря. Ведь вскоре из стены показался ещё один червь! Выглядел он максимально противно: прозрачная кожа, под которой видно все внутренности, и огромная пасть, в которую может поместиться половина человека. Что уж говорить о полурослике.

Вскоре атаки червей участились, но и защитники нашли способ борьбы с ними. Просто дожидались, когда червь максимально вылезет, и кто-то сбоку пронзал его копьём. Поперёк норки, чтобы не залез обратно. И далее его просто разрубали на части. А вот тащить подобных тварей к НИПу почему-то никто не захотел…

Николай же поступал проще.

— Кхья-я! — червь раскрыл зубастую пасть и рванул на князя, но быстро поперхнулся. — Кхы!

Всё потому, что вместо нежной плоти в горло монстра попал колючий клубок… Жожик дождался, когда окажется во рту, и сразу увеличился в размерах, пронзая иголками голову твари насквозь.

Противно, но действенно. Правда, колючий попробовал червяка на вкус и потом долго плевался. А в следующие атаки нырял уже с закрытым ртом…

Николай же окончательно забыл про свою нору. Всё же огромные кроты принесли ему больше пользы, чем вреда. Ведь прикончив всего троих, парень призвал самую настоящую армию зверей. Дикого ящера, тигра, пару пантер и трёх медведей… Так что теперь они легко держали оборону, и Николай лишь изредка поглядывал за ними. А сам он отправился помогать другим отрядам.

Но всё равно рано или поздно монстры закончились. Правда, на червей пришлось потратить ещё некоторое время. Магия их брала слабо, да и оружие застревало в вязкой плоти. Причём независимо от того, какого оно качества. Шкуру червя пробивала и медь, вот только глубоко проникнуть под неё не получалось ни у какого оружия.

А молоты гномов и вовсе оказались бесполезны. Они просто пружинили как от резины, а так как в червях нет костей, то и урона никакого не наносили.

Зато и черви гномам урон не наносили. Одного схватили за голову, но зубы с жалобным скрежетом просто соскользнули с него. А вдогонку червю полетела грязная и очень громкая ругать. Всё же слюней под шлем проникло немало… И они смешались с пивом.

Николай прикончил последнего червя, что вылез прямо из пола и даже успел сожрать гоблина, и воцарилась тишина. Всего на несколько секунд, но все вдруг замерли, наслаждаясь секундами покоя. Вот только это не продлилось долго, ведь вскоре из дальнего конца поселения послышался яростный рёв.

— Медведи? Пещерные медведи? — испуганно пропищал полурослик, но его тут же «зашикали».

— Гра-а-а! — снова послышался грозный рёв, отчего даже гоблины от страха прижали свои длинные уши.

***

Минутой ранее, другой конец поселения

Гном Брон яростно взревел и гремя латами врезался в целую кучу огромных кротов. По толстой стальной броне тут же заскрежетали мощные когти и зубы, но он не остановился и принялся во всю размахивать своим здоровенным топором. Лезвие то и дело с чавкающим звуком впивалось в плоть тварей, и в воздух один за другим выстреливали фонтаны крови.

Вся броня Брона покрылась красными пятнами, сам он давно ничего не видел, ведь глаза его застилала красная пелена. Но он держался. Ещё бы, ведь предки его — это сами горы, никто и ничто не сможет остановить ярость гнома! Ну, точнее, кое-что может… Да, если уж начистоту, много чего может остановить гнома, но лишь при одном условии. Если у него закончилось пиво…

Собственно, потому лучшие бородатые мастера и сделали эту броню, учтя все уязвимости гномов.