Собственно, потому лучшие бородатые мастера и сделали эту броню, учтя все уязвимости гномов. Защита от вражеских атак — это не главная функция этих лат. Самый настоящий научный прорыв, благодаря которому гномы стали в разы сильнее заключается совершенно в другом.

Теперь в броне, в районе груди и спины, сделаны две полости. И обе они заполнены пивом, что через тонкую трубку поступает прямо в шлем. Так что гномы теперь могут пить свой любимый напиток, что наполняет их бодростью, силами и желанием жить, прямо во время боя.

Даже шлем снимать не надо или забрало открывать. Трубка сделана максимально удобно.

И вот, схлестнувшись сразу с десятком противников, Брон начал разрубать их туши, но прямо посреди боя замер.

*Звук, когда допиваешь трубочкой газировку*

— Не-ет! Брон! — воскликнул его друг. Даже в пылу схватки его уши уловили этот звук, что обычно означает для бородачей смерть. Или даже хуже, чем смерть… Жизненно важный напиток в броне закончился, и надо срочно его пополнить!

Так что все прочие гномы разом рванули на помощь товарищу. Кроты разлетелись на куски под мощью тяжёлого оружия бородачей, и вот, закованного в сталь гнома уже вынесли в тыл.

— Быстро! Ему нужен алкоголь! — бросил спаситель в толпу полуросликов. — Скорее, если хотите выжить!

Коротышки мигом засуетились, быстро нашли заливное отверстие и в считанные минуты заполнили броню бедолаги алкогольным напитком… Но не совсем тем, о котором просили. Гномы попросту не знали, что у полуросликов есть кумыс. И что там тоже есть алкоголь, хоть его и мало.

И вот, Брон начал приходить в себя. К этому моменту защитники уже отбили атаку и воцарилась тишина.

— Как ты, брат? — подошёл к нему товарищ. — Пей, полурослики пополнили запасы!

Послышались чавкающие звуки, и…

— Ра-а-а! — взревел гном. — Что это? А-а-а!

— Что случилось? — испугался второй бородач.

— Кумы-ы-ыс! — снова взревел Брон полным отчаяния голосом и упал на колени. — В нашей броне предусмотрен слив?

— Боже упаси, как можно сливать пиво? — чуть было не перекрестился гном.

— И что?! Мне теперь всё это пить?!

***

— Приготовиться! — скомандовал Николай. Тишина подозрительно затянулась и ему это очень не нравилось. А ведь третьей волны ещё не было, а значит, атаку можно ждать откуда угодно…

— Николай! Кристаллы! Сверху! — послышался крик, и князь сразу поднял голову.

И правда. Постепенно потолок стал покрываться хрусталем. Где-то начали свисать наросты, что смутно напоминали…

— Хрусталики! — рыкнул Ярослав. — Сбивайте их, пока не… — договорить он не успел. В один из наростов вонзилось несколько стрел, но ему хоть бы что. Через пару секунд эта сосулька рухнула на пол, и, разбросав в разные стороны острые осколки кристаллов, появился обычный, вооружённый мечом страж.

Правда, долго он не прожил. Николай уже наловчился справляться с такими, и после нескольких ударов хрусталик рассыпался грудой звенящих осколков.

Вот только кристальный воин появился не один. Стены пещер также начали покрываться кристаллами, и вскоре из них начали выходить всё новые противники.

И если люди уже привыкли бороться с подобными, то полуросликам и гоблинам пришлось тяжко. Им попросту не хватало сил, чтобы одолеть столь мощных воинов. Так что жертвы лишь возросли. Но всё равно, каждый НИП охранялся сильной группой охотников, орков либо эльфов.

Постепенно силы защитников стали отступать, не забывая при этом брать с собой оставшееся от убитых оружие.

Отход шёл медленно, это было не бегство. И потому вскоре жертв стало меньше. Отступить пришлось и потому, что воины лезли не только из туннелей.