Форрест стоял в дверном проеме, в вихре кружащих птиц. Подойдя, он двумя руками отжал плохо подогнанную раму, и в комнату ворвался сырой ночной воздух, заставив нас обоих поежиться.
Шатаясь, я встал. Хотелось прикрыть глаза рукой, но при Форресте я не смел проявить слабость.
— В сторону! — рявкнул он. — Не загораживай им проем!
Три птицы вылетели в окно, одна с хрустом врезалась в трубу дымохода.
Форрест хлопнул в ладоши и замахал руками. Последняя птица облетела нас и уселась на спинку кресла, вонзив когти в обивку. Тень Форреста на стене казалась огромной.
— Вон! Лети отсюда, темный дух! — воскликнул он, подойдя ближе.
Однако галка не торопилась улетать. Расправив крылья, она вспорхнула с кресла и перелетела на руку Форреста.
Удивился ли он? Мастер и галка смотрели глаза в глаза — черные дикие бусины и спокойные карие. Словно обменивались неким посланием. Я мог разглядеть чешуйки на лапках и лоснящиеся перья.
Наконец птица взмахнула крыльями и вылетела в сырую ночь.
— Поразительно! — выдохнули.
— Магия друидов, — важно кивнул Форрест.
Казалось, для него волшебное мгновение еще длится. Но вот он вздохнул и поднял глаза, тут же оценив нелепость моего внешнего вида.
— Бога ради, Зак, на кого ты похож?
Только сейчас я осознал, как выгляжу. Руки в птичьем помете, лицо чумазое. А во что превратилась одежда! Теперь ее не отчистить.
— Я искал вас, сэр, а потом… птица билась в окно…
— Ну и грязь они тут развели!
Форрест подошел к камину и заглянул внутрь.
— Ясно, тупица Питер Булл не закрыл дымоход. Этот бездельник сведет меня в могилу!
— Здесь кто-то есть, сэр, — промолвил я тихо.
Форрест обернулся. Луна осветила его правильные черты, спокойные карие глаза, твердый взгляд которых так часто выводил меня из себя. Он посмотрел туда, куда я показывал.
Девушка скорчилась за креслом, натянув на себя какую-то тряпку, словно серая мешковина могла ее защитить. На миг я решил, что передо мной и впрямь дух, такой тощей и бледной она была.
Форрест удивил меня. Склонившись над незнакомкой, он мягко, словно обращался к птице, спросил:
— Кто вы?
Она то ли пробормотала, то ли всхлипнула.
— Огня, Зак, да побыстрее! — приказал Форрест.
Выходя из комнаты, я услышал, как она ответила:
— Сильвия.
Мне потребовалось время, чтобы найти лампу и трутницу. Когда я вернулся, девушка сидела в кресле, а Форрест стоял у камина. Мне показалось, заслышав мои шаги, он отошел в сторону. Я осторожно опустил лампу на пол и уставился на девушку.
Она была очень хорошенькой.
Если не считать того, что худое грязное личико покрывали кровавые прыщики, которые она постоянно расчесывала. Медно-рыжие волосы небрежно свисали с плеч. Девушка запахнулась в серый плащ, но я успел заметить на левой ноге туфельку из белого шелка с крохотными вышитыми цветами. Обувь не для грязных улиц.
Она неразборчиво бормотала, давясь слезами, но, кажется, не лгала.
— Никто бы не принудил вас… — сказал Форрест.
— Ах, сэр, вы такой благородный господин, вы их не знаете! Я не могу туда вернуться, ни за что! Не заставляйте меня!
Значит, беглянка. Я сразу понял, откуда взялась эта пташка. Город кишел игорными и публичными домами. К тому же от нее пахло потом и помадой для волос, а еще выпивкой.
Джонатан Форрест внимательно разглядывал девушку. Наши огромные тени плясали на стене. На нем был бумазейный коричневый сюртук и жилет того же скучного цвета. Мастеру вечно недосуг подумать о костюме. На потрескавшихся ботинках налипла грязь, и, в отличие от моего отца и прочих господ, он редко носил парик. |