О-очень интересно!

    Вдруг телефон зазвонил вновь. Схватив трубку, я выпалил в нее:

    -  Не нужно злить меня, куколка!

    -  Да… я как-то и не собирался… - раздался в трубке недоуменный голос друга. - Кстати, спасибо за «куколку». Меня так еще никто не называл. Что-то случилось?

    Я прошипел ругательство и уже обычным тоном сообщил:

    -  У меня в квартире кто-то был. Что-то искали…

    -  И… нашли?

    Не заботясь о том, что Макс меня не видит, я пожал плечами.

    -  Знать бы еще, что им было нужно. А ты как?

    Он замялся.

    -  Да вот звоню, чтобы перенести нашу встречу на вечер. Не будешь против, если я заеду к тебе перед дежурством? Часиков в пять?

    -  Перед дежурством?

    -  А ты разве не знаешь? Наше дежурство перенесли на сегодняшнюю ночь, поэтому я уже договорился с оплатой долга. Деньги отдам сам, перед работой.

    -  Хорошо. До вечера.

    Что-то в ответах друга меня царапнуло. Я вернул трубку на место и задумчиво уставился в окно.

    Тронная зала Шеррахха

    -  Отец, что-то случилось? - В Тронную залу, словно не заметив бросившихся в разные стороны стражников, стремительно прошагал рыцарь смерти. - Брилл сказала, что к нам во дворец приходил посыльный и передал огненный свиток.

    Берфеллаг, правящий князь рода Сапфир, поднялся навстречу сыну, выдержал паузу, ожидая, когда он снимет броню, и улыбнулся.

    -  Да. Случилось. Сегодня, впервые за то время, как вы с Тариймаар столь неожиданно ушли из мира смертных, я почувствовал силу нашего родового перстня, так легкомысленно забытого тобою на Земле.

    Элекзил нахмурился, пытаясь вникнуть в сказанное.

    -  И что это значит? Кто-то из смертных нашел кольцо и решил его примерить?

    -  Элекз, почему всегда, когда ты возвращаешься из Крак-шера, до тебя так трудно все доходит? - Берфеллаг неторопливо прошелся по зале, с ехидцей разглядывая сына. - Может, тебе на время прекратить объезжать диких фершехров и устраивать засады на мятежных Рубинов? Бери Тариймаар, и на время перебирайтесь-ка в Шеррахх. Да и Эллеайз давно уже просит меня об этом. Будет ей помимо меня хоть с кем-то поговорить о мучающих ее странных снах…

    -  Отец, после твоего лирического вступления я вообще чувствую себя глупым бесом! Долгое пребывание в Лазури не пошло тебе на пользу! Может, перестанешь заговаривать мне зубы и объяснишь?

    -  Объяснить? - Берфеллаг только ухмыльнулся в ответ на рык Элекзила и пожал плечами. - А что тебе непонятно? Я же сказал, что кольцо Защиты дало о себе знать! И ты прекрасно понимаешь, что оно могло ожить только в руках Сапфиров и только в руках того, в ком течет княжеская кровь.

    Элекзил прищурился, не сводя с отца вмиг потяжелевшего взгляда.

    -  Ты хочешь сказать… Но… Шайтаар ушел тогда вместе с нами. После той аварии на снежной трассе… и в этом виноват я.

    -  При чем здесь ты?

    -  Перед тем как уйти на Землю, я попросил глубинного дьявола о том, чтобы он вернул меня под красное небо вместе с Брилл. Боялся, что мы потеряемся во всех этих перерождениях. Нет, я даже благодарен ему за то, что моя смертная жизнь закончилась так рано, но… Я не знал, что он заберет и сына.

    -  Но Шайтаара нет в Красном мире.