-  Что?! Но когда я согласилась на эту практику, именно вы сказали, что срок жизни моего подопечного именно двадцать семь лет!

    -  Возможно, - уклонился от прямого ответа Гаврилий. - Я не спорю. Но главное не то, что было тогда, а то, что происходит сейчас. А сейчас, если ты позволишь ему умереть, изменится именно твоя судьба. Поэтому… - Он подошел к столу и, вытянув оттуда закачавшийся на веревочке дымчатый кристалл, решительно повесил мне его на шею. - Лайла, возможно, Высший архангел или сам Вседержитель и смогли бы разобраться во всех этих странностях, но! И тот, и другой слишком заняты, чтобы разбираться с заурядным смертным. Поэтому, девочка, сейчас твое будущее зависит от тебя. Я чем смогу помогу. Ну и главный плюс в том, что я сумел выторговать для тебя этот амулет, разрешающий без последствий использовать все твои возможности вплоть до применения физического тела. Правда, ненадолго и если оно очень будет нужно тебе для выполнения этого задания. Не забывай: у тебя пока нет преимуществ полноправного ангела.

    Я коснулась пальцами холодного камня, безысходностью повисшего у меня на груди. Вседозволенность… От плохого предчувствия начался озноб. Вседержитель, почему ты меня так не любишь? Только мне могла попасться настолько проблемная душа!

    Вызвав крылья, я почувствовала их потаенную мощь, отличающую меня от обычных небожителей. Лишиться их из-за какого-то смертного? Ну уж нет! Если бы можно было, убив его плоть, решить эту проблему - я бы не стала раздумывать…

    -  Убить хрупкую плоть смертного не проблема, дитя мое. Гораздо сложнее ее сберечь, - подслушал мои мысли учитель и, выдержав мой негодующий взгляд, печально развел руками. - К тому же ты прекрасно знаешь главное правило ангелов: став причиной смерти подопечного - лишишься своей небожительской сущности навсегда. Сохрани его жизнь, Лайла! Лишь только после этого ты сможешь полноправно носить крылья.

    Я прикусила губу и кивнула, признавая его правоту.

    Да. Я сделаю все, чтобы сохранить жизнь этого смертного.

    -  Господин Гаврилий, я могу идти?

    Только мне могло так не повезти!

    -  Иди, дитя мое. - Учитель махнул рукой, вызывая смерч межмирового перехода. - Но помни: если ситуация выйдет из-под контроля, всегда можешь прийти ко мне за подсказкой.

    Не дай Всевышний! Показать себя глупой студенткой, попросив помощи у учителя?

    Я посмотрела в его сияющие ультрамарином глаза.

    -  Спасибо. Надеюсь, такого не случится.

    -  Тебе не кажется, что это попахивает гордыней?

    -  Нет, учитель. Это мое упрямство, а упрямство лишь порок, а не грех. - Ухмыльнувшись, я развернулась и, чувствуя спиной его взгляд, шагнула в ожидающий меня вихрь.

    Тар

    -  Тар! - окликнул меня голос соседки, заставив остановиться и взглянуть на нее. Красивая девчонка, но еще ребенок. Сколько ей - пятнадцать, шестнадцать? - Ты так рано. С работы? Можно, я у тебя посижу? А то вчера у подруги ночевала, а мать еще со смены не пришла.

    -  Ключей нет?

    -  Ну типа того. - Она скользнула по мне совсем не детским взглядом и смущенно пошла рядом. - Не против?

    -  Нет, Лен. Заодно приготовишь мне завтрак.

    По-дружески обняв за плечи, я втянул ее в подъезд и начал подниматься по лестнице вслед за цокающей каблучками соседкой. Вот и родной третий этаж.

    Отстранив ее, я шагнул к двери квартиры, выуживая из кармана ключи, и замер.