Конгер огляделся. Повсюду он видел книги, листы бумаги, священные знаки и образа. По телу волной прошла неясная дрожь.

— Собираетесь заказать мне кого-то из церкви? Если так, то…

Спикер обернулся и удивленно спросил в ответ:

— Неужто вы верите в Основателя? Как такое возможно? Убийца, охотник…

— Нет. Разумеется, нет. Вся эта бредятина насчет смирения со смертью, отказа от насилия…

— Тогда в чем дело?

Конгер пожал плечами.

— Меня учили не связываться с церковниками. У них странные способности, и думают они по-другому.

Спикер задумчиво посмотрел на Конгера.

— Вы неверно представляете себе задание. Никого из присутствующих мы убивать не хотим. Уничтожая церковников, мы лишь умножаем их число.

— Тогда зачем мы здесь? Уйдем.

— Ну нет. Мы пришли забрать кое-что очень важное. Оно поможет определить нужного человека. Иначе вы объект не найдете. — Тень улыбки промелькнула по лицу Спикера. — Дело слишком важное, поэтому промахи нам не нужны.

— Я не ошибаюсь, — Конгер выпятил грудь. — Послушайте, Спикер…

— Ситуация весьма необычная! Понимаете ли, человек, которого мы вам заказали… которого посылаем найти, может быть опознан исключительно при помощи предметов, находящихся в этой комнате. Они единственный след, единственное средство идентификации. Без них…

— И что же это такое?

Конгер приблизился к Спикеру, и тот отступил в сторону.

— Смотрите, — сказал он, открывая скользящую крышку в стене. Указал в образовавшийся люк квадратной формы. — Оно здесь, внутри.

Присев на корточки, Конгер вгляделся в темноту отверстия.

— Это же череп! — нахмурился он. — Скелет!

— Человек, заказанный вам, умер два столетия назад, — сказал Спикер. — И это все, что от него осталось. В помощь вам, для опознания.

Долгое время Конгер молчал, вглядываясь в темную нишу, где хранились кости. Как можно убить того, кто умер два века назад? Как можно выследить его и настичь?

Конгер жил охотой — жил себе в удовольствие, как хотел и где хотел. Торговал шкурами и мехами, привозя их из Провинций на собственном корабле, проникая сквозь таможенное кольцо вокруг Земли. С ходу пролетал его на большой скорости.

Он охотился в горах Луны, рыскал в опустевших марсианских городах, исследовал…

Тишину нарушил Спикер:

— Солдат, отнеси скелет в машину. И смотри, не потеряй ничего.

Солдат присел перед нишей и принялся бережно вынимать из нее кости.

— Надеюсь, — обратился Спикер к Конгеру, — что вы проявите верность. Мы всегда предоставляем гражданам возможность восстановить репутацию, обелить себя в глазах общества. И для вас это неплохой шанс. Лучшего, думаю, уже не представится. Если вы успешно выполните работу, мы, разумеется, возместим вам убытки.

Двое посмотрели друг на друга: тощий и неухоженный Конгер и Спикер, безупречный в своей форме.

— Я все понимаю, — сказал Конгер. — В смысле, понимаю ту часть, где про шанс. Но как можно убить человека, умершего двести лет назад?..

— Объясню чуть позднее, — оборвал его Спикер. — Сейчас пора уходить.

Солдат уже собрал все кости и завернул их в плед, бережно вынося на руках.

Спикер направился к двери.

— Идем, — позвал он. — Прихожане догадались, что мы здесь, и в любой момент могут заявиться.