В этой короткой речи Райли было так много манипулирования, и я не была уверена, что сумела все уловить. Жаль, что рядом нет Диего, мы смогли бы все проанализировать вместе.

Если Райли просто выдумал сейчас эту историю про «четыре дня», я пожалуй понимала, почему. Не мог же он просто сказать: «Эй, я лгал вам всю вашу жизнь, но теперь говорю правду». Он хотел, чтобы сегодня мы пошли за ним в битву; он не мог подорвать нашу веру в него.

- Ваш испуг вполне понятен, – обратился Райли к неподвижным как статуи вампирам. – Вы живы только потому, что следовали моим приказам и соблюдали осторожность. Вы приходили домой вовремя, вы не совершали ошибок. Страх помог вам стать умнее и осмотрительней. Я не прошу вас отбросить его. Я не прошу вас бежать наружу по первому моему слову. Но…

Он оглядел комнату.

- Я прошу вас следовать за мной наружу.

На долю секунды его взгляд скользнул куда-то над моей головой.

- Наблюдайте за мной, - сказал он нам. - Слушайте меня. Верьте мне. Когда увидите, что я в порядке, верьте своим глазам. Наша кожа при свете солнца в этот безопасный день выглядит необычно. Вот увидите. Вы не пострадаете. Я не стал бы подвергать вас ненужной опасности. Вы это знаете.

Он начал подниматься по ступенькам вверх.

- Райли, разве нельзя просто подождать… - начала Кристи.

- Просто смотри, – оборвал ее Райли, не прерывая размеренного шага. – Это дает нам большое премущество. Желтоглазым все известно об этом дне, но они не знают, что мы тоже в курсе.

Продолжая говорить, он открыл дверь и прошел из подвала в кухню. Она была хорошо затемнена, поэтому туда не проникал свет, но все отшатнулись от распахнутой двери. Все, кроме меня. А голос Райли все звучал, двигаясь по направлению к входной двери.

- Молодым вампирам требуется время, чтобы принять это исключение – по понятной причине. Те, кто не боятся дневного света, погибают раньше всех.

Я почувствовала на себе взгляд Фреда. Я взглянула на него. Он смотрел на меня напряженно, как будто хотел бежать, но некуда было.

- Все хорошо – прошептала я почти беззвучно, - солнце нас не убьет.

- Ты веришь ему? – одними губами спросил он.

- Ни за что.

Фред поднял бровь и немного расслабился. Я бросила взгляд назад. На что это там смотрел Райли? Все было по-прежнему: семейные фотографии умерших людей, маленькое зеркало и часы с кукушкой. Хмм. Он сверял время? Возможно, создательница дала срок и ему тоже.

- Отлично, ребята, я иду наружу. Сегодня вам нечего бояться, поверьте.

Через открытую дверь в подвал ворвался поток света, усиленный – только я это знала - воздействием на кожу Райли. Я могла видеть яркие блики, танцевавшие на стене.

С шипением и рычанием толпа моих соратников отхлынула в угол, противоположный тому, где стоял Фред. Кристи была позади всех. Она как будто хотела использовать свою группу как щит.

- Успокойтесь, все, – крикнул сверху Райли. – Со мной все в полном порядке. Ни ожогов, ни боли. Идите сюда и убедитесь. Давайте!

Никто и шага не сделал ближе к двери. Фред сжался у стены рядом со мной. Его глаза были в панике устремлены на свет. Я немного помахала рукой, чтобы привлечь его внимание. Он взглянул на меня и с секунду оценивающе смотрел на мое совершенно спокойное лицо. Медленно он распрямился и встал рядом со мной. Я ободряюще улыбнулась.

Все остальные ждали, когда начнут гореть. Мне было интересно, выглядела ли я так же глупо перед Диего.

- Вы знаете, - задумчиво сказал Райли сверху, - мне не терпится узнать, кто из вас самый храбрый. У меня даже есть предположение, кто из вас первым пройдет в эту дверь, но бывало, что и я ошибался.

Я закатила глаза. Очень тонко, Райли.

Но конечно, это сработало.