«Нет, это всегда одна и та же девчонка, только она одна. И они не собираются убивать ее. Я не знаю почему и как им это удается. Может, им просто нравится отличаться от остальных. Может, они хотят похвастаться своим самоконтролем. Может, они думают, что это делает их в глазах других более сильными. Я не понимаю этого. Но я видел ее своими глазами, более того, я нюхал ее».

Медленным и театральным жестом Райли достал из-под куртки прозрачный полиэтиленовый пакетик на застежке, в котором лежала какая-то скомканная красная ткань.

«За последние несколько недель я несколько раз ходил на разведку, следил за желтоглазыми, как только они подошли слишком близко». – Он помолчал и бросил на нас прямо-таки отеческий взгляд. – «Я забочусь о своих ребятах. В любом случае, когда я понял, что они собираются напасть на нас, я прихватил это» - он встряхнул пакет – «чтобы помочь нам их выследить. Я хочу, чтобы вы все запомнили этот запах».

Он бросил пакет Раулю, который открыл застежку и глубоко вдохнул. Затем он снова взглянул на Райли с ошеломленным видом.

«Я знаю», - сказал Райли. – «Потрясающе, правда?».

Задумчиво сузив глаза, Рауль передал пакет Кевину.

Один за другим вампиры нюхали содержимое пакета, и реакция у всех была одна и та же – широко раскрытые глаза, но мало что еще. Мне стало интересно. Я начала потихоньку отходить от Фреда, пока не почувствовала легкую тошноту и не поняла, что оказалась вне его защиты. Я подкралась к парню, изображавшему Человека-паука, - кажется, он был последним в очереди. Он понюхал внутри пакета, когда подошла его очередь, а потом собрался было отдать его назад, но я протянула руку и тихо зашипела. Он немного опешил, как будто раньше никогда меня не видел – и передал мне пакет. Красная ткань оказалась блузкой. Я сунула туда нос, не сводя глаз с вампиров вокруг, так, на всякий случай, и вдохнула.

Да, теперь я поняла то выражение на лицах у всех, и наверное, примерно такое же было теперь и у меня. Потому что у девушки, которая носила эту блузку, была по-настоящему сладкая кровь. Когда Райли назвал ее десертом, он был прав на все сто. Но с другой стороны, я была менее голодна, чем когда либо. Так что глаза мои широко распахнулись, отдавая должное запаху, но горло не пекло настолько, чтобы я скривилась. Попробовать эту кровь было бы здорово, но в данный момент то, что я не могла это сделать прямо сейчас, не сильно меня беспокоило.

Интересно, как скоро я снова проголодаюсь. Обычно буквально через несколько часов после охоты боль начинала возвращаться, и она становилось все хуже и хуже, пока, через пару дней, ее нельзя было вынести ни секунды. Может мне поможет то, что я выпила очень много крови. Скоро я это узнаю.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что больше никто не хочет заглянуть в пакет. Я подумала, что, может, Фреду тоже интересно. Райли поймал мой взгляд, слегка улыбнулся и указал подбородком на тот угол, где находилсял Фред. Мне сразу захотелось сделать прямо противоположное, но что делать. Я не хотела, чтобы Райли начал меня в чем-то подозревать.

Я пошла к Фреду, преодолевая тошноту, пока не оказалась совсем рядом, и она совсем не исчезла. Я передала ему пакет. Кажется, ему понравилось, что я не забыла про него; он улыбнулся и понюхал блузку. Спустя секунду он задумчиво кивнул. Многозначительно посмотрев, он вернул мне пакет. Я подумала, что в следующий раз, когда мы будем наедине, он наконец скажет вслух то, что раньше собирался.

Я бросила пакет «Человеку-пауку», - тот, казалось, не понял, откуда он свалился, но все же поймал его до того, как он упал на пол.

Все только и говорили что о запахе. Райли два раза хлопнул в ладоши.

«Ну вот, это десерт, о котором я вам говорил.