С меня снова что-то сняли за нарушения законов славного Тали.

Но от злости, я не стала даже смотреть, сколько баллов составил штраф, а быстрым шагом отправилась домой.

Поход в магазин стал для меня наглядным уроком. Я сидела на балконе, рассматривая потонувшие в жарком мареве горы, рядом стоял, поблескивая на солнце, остывший чай. Янка была права — беспечность в этом городе могла привести к плачевным результатам в считанные дни. Поначалу я не отнеслась серьезно ни к сборнику правил, ни к советам соседки. А зря. Теперь, вместо пятидесяти баллов, на моем счетчике осталось всего сорок два с половиной. Шесть и семь сняли в магазине, примерно три десятых за проезд в автобусе (цены на транспорт мне, после некоторых усилий, удалось найти в сборнике). Значит, еще полбалла ушло за перевернутую урну. Черт!

Настроение было ни к черту. Ларош не отозвался на еще два звонка. Время медленно клонилось к закату. Что, если он вообще не отзовется? Может, его уже нет в живых? Что я буду делать тогда? Стараясь не думать о худшем, я принялась мысленно составлять список принципов, которым собиралась начать следовать с этой минуты. Во-первых, никаких лишних трат. Если я окажусь на нуле или в минусе, то жизнь моя из пребывания в «отеле» может резко переместиться несколько ниже — в «ад». Что-что, а Тали становился адом для многих. И покуда в моем холодильнике есть хоть какая-нибудь еда, мне следует воздержаться от любых поездок и посещений магазинов. Я не сомневалась, что любая вылазка в город может обойтись мне еще пару десятков баллов.

Тяжело вздохнув, я поднялась и направилась в комнату. Прошел еще час. Пора звонить Ларошу. Обуваясь в кроссовки, я мысленно заклинала — отзовись. Ну, отзовись в этот раз!

— Кристиан!? Кристиан!? — Едва не кричала я в телефонную трубку, когда вместо автоответчика услышала настоящий живой голос.

— Да, это Кристиан. Кто говорит?

— Это я — Шерин. Ой, я, кажется, не представилась, когда оставляла сообщение.

— Это вы оставили сообщение? — Теперь взволнованно звучал голос Лароша.

— Я! У меня для вас посылка! Как нам встретиться? Мне очень хочется ее передать, как можно быстрее!

— Да…. Да…. Мне тоже. Так, как же нам пересечься. — Кристиан усиленно размышлял, в трубке слышалось его учащенное дыхание. — Шерин, я пришлю за вами оплаченное в оба конца такси. Оно привезет вас прямиком ко мне. Хорошо?

— Конечно!

— Называйте адрес.

Я продиктовала адрес.

— Все, я сейчас же пошлю машину. Не забудьте взять посылку.

— Вы издеваетесь?

— Нет-нет…. Я…. Мне просто это тоже очень важно. И, Шерин…. — Он на секунду замялся. — Спасибо вам огромное!

Неподдельная искренность, что прозвучала в его голосе, заставила меня слабо улыбнуться.

— Да, что вы…. Не за что.

— Тогда до встречи!

— До встречи, Кристиан.

Я положила трубку, выбежала из будки и со всех ног бросилась по направлению к дому.

Такси затормозило в пустынном окраинном районе, напротив трехэтажного длинного здания, заросшего чахлыми кустами. У подъезда уже ждал человек: мужчина среднего роста, немного сухощавый, лет тридцати пяти — сорока на вид. Его волнистые светлые, с золотистым отливом, волосы были зачесаны назад, где у самого воротничка рубашки завивались крупными кудрями.