Мне пришлось сделать усилие, чтобы встать из-за стола ; испанское хересное бренди "Lepanto" здорово завернуло голову набок, покруче любой водки.

Мы вышли из ресторана - оба здорово захмелевшие и обалдевшие от всего сказанного и услышанного. Катерина смотрела на меня как-то странно, но в целом очень даже благосклонно - возможно, бренди так интересно повлияло на неё. Мы попрощались тепло и даже как-то доверительно.

И оставшись наедине с самим собой я, признаюсь, вдруг очень пожалел об этой встрече. Я старый, больной и глубоко аморальный инвалид на голову, выгнанный с позорящими формулировками со всех приличных мест работы, и кто уж точно никак не сможет помочь мне в моих бедах, так это влюбчивые сентиментальные барышни с гуманитарным образованием. Абстрактно рассуждая, может быть, они и хорошие - да только нужны ли мне хорошие ?

Но воскресенье на этом не закончилось. Видно, в тех картах судьбы, что раскладывал мой Ангел-Хранитель на небе ( или уж не знаю где !), не все возможные комбинации оказались перебраны.

Я поехал на проспект Просвещения, благо от Гражданского проспекта дорога предстояла не очень-то длинная. Там, в компьютерном клубе "Парадигма", вроде бы, имели привычку обретаться "отщепенцы", то бишь мальчик Прохор и его друзья. Пожалуй, имело смысл повидать мальчонку, тем более, что покуда он вряд ли меня забыл.

В этом компьютерном клубе я никогда прежде не бывал, но вывеску его видел с проспекта и примерно представлял, где сие заведение находится. Оказалось, что под клуб ушёл ряд помещений первого этажа огроменного, изгибавшегося кишкой дома ; в годы социализма в этих залах, должно быть, размещалась пара секций гастронома. Окна-витрины оказались завешены светонепроницаемыми шторами, отчего в помещениях царил полумрак, разгоняемый светом мониторов. Количество посадочных мест определить на глаз я не смог, но думаю, счёт шёл на десятки. Электрическое освещение горело только за стойкой администратора и в баре. На улице всё ещё светило солнце и роилась пыль, но войдя сюда я очутился в кондиционированной неге и фантастическом полумраке, делавших это место сюрреалистичным.

Впрочем, не исключаю, что это всего лишь бренди в моём мозгу копошилось.

Администратором оказалась девушка лет двадцати, подскочившая со стула при первых звуках моего голоса. Уж и не знаю, что её так обеспокоило - может, моя красная рожа, а может, строгая полицейская интонация.

- Вас можно потревожить...?- не очень-то любезно осведомился я. Когда я разговариваю с такой интонацией, люди мне обычно не отказывают, во всяком случае, я что-то не упомню такого.

- Что бы вы хотели ? Здравствуйте !- на всякий случай поздоровалась девушка.

- Здравствуйте.- я всегда взаимно вежлив, хотя и не все этому верят.- Мне нужна ваша помощь : надо отыскать мальчика лет десяти-одиннадцати, регулярно бывающего в вашем клубе. Зовут его Прохор...

- Прохор, Прохор...- девушка наморщила лобик.

- Он и его друзья называют сами себя "отщепенцами", знаете, у подростков есть манера объединятся в группы и присваивать самим себе всякие названия.

- А-а, "отщепенцев" я знаю,- заулыбалась администратор.- Тут у нас настоящий зверинец : "орки", "гоблины", "огры" всякие... есть и "отщепенцы". Сейчас, подождите секундочку, я приведу вам...

Она сорвалась с места не договорив. Я остался перед пустой стойкой администратора. По другую сторону прохода сидел охранник в военизированной форме, с интересом наблюдавший за мною. Он не мог слышать разговора с девушкой, поэтому её поведение, видимо, озадачило его не менее, чем меня.

Ждать мне пришлось недолго, не прошло и минуты, как девушка-администратор вывела из сумрачных глубин дальнего от входа зала мальчишку лет двенадцати в "кислотных" приспущенных штанах и цепью вместо ремня.