Я удивился серьёзности подхода к подготовке Прохора. Для нас соорудили настоящий полигон, где мы впятером - Первый, Аз, Буки я и Прохор - бились над поставленной задачей.

Неординарность обрисованной перед нами проблемы обусловила необычность её решения.

Древнеегипетские архитекторы спрятали саркофаг своего фараона в помещении, сделанном из цельного куска кварцита - материала чрезвычайно прочного. Фактически, они взяли целую скалу, величиной с добрый коттедж, и выдолбили внутри помещение размером чуть меньше современной однокомнатной квартиры. Внутрь невозможно было проникнуть сбоку или снизу, поскольку преодолевать надо было скальный монолит : никаких щелей, никаких зазоров. Поскольку внутрь этого помещения им следовало поместить саркофаг с драгоценной мумией, они сделали потолок из того же самого кварцита поднимающимся вверх. Это была сплошная многометровая плита весом тонн семьдесят, а может, и поболее. Всю эту хитрую конструкцию вместе с установленным внутри саркофагом египтяне опустили в яму под пирамидой. После постройки над ней пирамиды, яма эта превратилась в "погребальную камеру" - именно так мы назвали это помещение. Ту комнату, что египтяне выдолбили внутри кварцитового монолита мы назвали "склепом". С точки зрения археологической науки названия эти, может, и были неточны, но нас они устраивали. Благодаря им мы различали два помещения, расположенные фактически, одно внутри другого, как русские матрёшки.

"Погребальная камера" примерно на метр была выше кварцитового блока. Благодаря этому, крышка-потолок последнего поначалу осталась чуть-чуть приподнятой - сантиметров на семьдесят, вряд ли больше. Благодаря наличию этой щели, древние египтяне смогли похоронить своего фараона в саркофаге, стоявшем внутри "склепа". После помещения мумии в саркофаг, они опустили огромную потолочную плиту, тем самым наглухо задраив помещение в толще кварцита. Короче, получилась у них комната без окон-без дверей.

Громадную плиту мы не могли поднять просто потому, что нам не хватало объёма для размещения необходимой инженерной техники. Впрочем, и самой техники в нашем распоряжении тоже не имелось. Теоретически мы могли бы взорвать плиту, но нам подобный выход помочь ничем не мог, ведь в этом случае её массивные осколки обрушились бы вниз, в помещение с саркофагом, и погребли бы под собой те самые ценности, ради которых мы хотели туда проникнуть. Поэтому решено было поступить иначе.

Предполагалось пробить небольшое отверстие в крышке-потолке кварцитовой камеры и опустить внутрь ребёнка, дабы тот спокойно собрал ценности и подал их нам наверх. Ребёнок понадобился из соображений сугубо практических - для того лишь, чтобы сделать отверстие как можно меньших размеров : кварцит очень прочен, а точная толщина плиты оставалась неизвестна. В силу этого, процесс пробития плиты грозил затянуться, а нам требовалось минимизировать затраты времени.

Решение простое, рациональное и я бы сказал, изящное.

Позади заброшенного корпуса Института для нас соорудили презанятнейшую конструкцию, напоминавшую своими размерениями ту самую кварцитовую комнату. Собрали "комнату" из бетонных плит толщиною в двадцать сантиметров, причём наверху плиты уложили в два "наката", так что суммарная толща бетона, которую нам приходилось пробивать на тренировках, составила сорок сантиметров. Вокруг плит, изображавших кварцитовую комнату, возвели сооружение, соответствовавшее размерам "погребальной камере". И уже к нему подвели узкий "тоннель", по которому нам предстояло туда попасть. "Тоннель" сделали из чёрной полиэтиленовой плёнки ; поскольку учения наши проходили по ночам, то в целом обстановка внутри подземелья оказалась воспроизведена достаточно точно - там было темно, очень узко и отовсюду торчали острые углы.

В принципе, задача перед нами стояла одна - натаскать Прохора для действий в одиночку, ведь внутрь кварцитовой комнаты ему придётся лезть одному.