Я подался было следом, но едва сделал первый шаг, как откуда-то сзади и сверху раздался властный окрик : "Стоять !"

Признаюсь, я даже не поверил в первую секунду, что это сказано мне и механически шагнул ещё раз. Команда повторилась : "Ять, стоять на месте, буду стрелять!"

Я обернулся. Между распахнутых створок дверей-аппарелей стоял, широко расставив подпружиненные ноги и направив на меня винтовку, Наш. Хотя ночь была тёмной, я знал, что винтовка целит мне в грудь, такие вещи ощущаются на уровне подсознания ; кто бывал под прицелом, тот меня поймёт. Признаюсь, в ту секунду я просто не поверил своим ушам.

- Ты что, Наш, белены обожрался поутряне ?- это всё, что я смог из себя выдавить.

- Я сказал : стой где стоишь...- тупо ответил охранник.

Полная тишина повисла над пустыней. Ни одна сволочь, сидевшая внутри "яйца" ничего не сказала ; никто даже ничего не спросил. В штаны, что ли, все наложили ? Хреновые герои путешествий сквозь время...

А через секунду за моей спиной раздался еле слышный пистолетный выстрел и детский крик. Стрелял из ПСС Первый, а кричал - Проша. Я рванулся на крик, но в лицо мне ударил ослепительный луч фонаря.

- Назад, Ять, назад, сука ! И тебя пристрелю тоже !- истерично завопил Первый.- Быстро в "яйцо" ! Не хрен тут эмоции показывать.

- Ять, остановись !- это уже заревел Наш ; коротко пыхнула позади ВСС и тяжёлая пуля злобным шмелём рассекла воздух над моей головой.- Следующая пуля будет в башке !

Я замер. Я ничего не мог понять. И не мог поверить в случившееся. Луч фонаря по-прежнему слепил мне глаза, Первый, по-моему, очень боялся того, что я на него брошусь.

- Давай, давай, лезь в "яйцо",- уже примирительным тоном бормотал он.- Сейчас вернёмся домой и всё будет в шоколаде. Мальчишке ты уже не поможешь, так что давай без истерик. Ты же боец, ты же - мужчина. Ты же всё прекрасно понимаешь, ни при каком раскладе мальчишка не мог остаться в живых ! Кто ж отпустит такого свидетеля, правда ? Так что не дури - полезай в "яйцо" ! Нам всем пора домой...

Вот так мы вернулись домой. А я потерял Прошу.

Они, конечно, решили всё заранее. Отнюдь не спонтанно Первый нажал на курок, отнюдь. Но меня мучил даже не факт сговора за моею спиной - что само по себе, конечно, выглядело отвратительно - а нечто другое : Прохор понимал, что его хотят убить ! Фактически, он несколько раз дал мне это понять, только вот я не смог или не захотел вникнуть в его слова. Возможно, он знал наверняка что его ждёт ? Вот только откуда ? Если я этого не знал и не понимал, то откуда мысль о близкой смерти могла появиться в голове мальчишки ?

Я взял на себя обязательства, которые не смог выполнить. Я втянул мальчишку в совсем недетские игры. Не следовало мне этого делать ни под каким видом. Вот это меня мучило страшнее самой жуткой боли, выедало мою совесть чувством несмываемого позора.

Калитин показал собственное лицо - он оказался циничен, вероломен и лжив. Он обещал заплатить мальчику деньги, прекрасно понимая, что никому ничего платить не станет. Он с самого начала это понимал, потому и требовал, чтобы мальчик не находился в родственных отношениях с членами бригады.

И тело бросили на далёком до умопомрачения перекрёстке времени. Никто и никогда его не найдёт. Никто и никогда не объяснит его исчезновения. А даже если кто-то и объяснит, то какой дурак поверит правдивому объяснению ?!

Вот только оставалась одна серьёзная проблема. То есть, не так ! Серьёзных проблем оставалось множество, но имелась среди них самая серьёзная. Меня видела администратор компьютерного клуба, которую я расспрашивал о Проше.