Я периодически включал свою радиостанцию и проверял все диапазоны. Конечно, слабый сигнал не пробьёт каменную толщу, но когда ребятки будут на подходе им обязательно придётся пользоваться рацией. Соединительный ход весьма неудобен : он довольно круто поднимается, а кроме того, засорён каменным мусором ; грабителям могил, проползая этим маршрутом, вольно или невольно придётся обмениваться замечаниями.

Больше всего меня беспокоила возможная нехватка воздуха в нашем коридоре. До выхода из пирамиды нас отделяли более семидесяти метров, а это очень много, принимая во внимание отсутствие принудительной вентиляции. Да и мы с Прошей ночевали тут не одни - в десяти метрах от нас, в погребальной камере расположились десять человек их охраны гробницы. Ну, и Мевер с ними.

Спать не хотелось совершенно, я испытывал слишком сильное напряжение. Предыдущие дни ушли на изучение внутренней планировки пирамиды, выработку плана действий и подготовку всего необходимого для его реализации. Под моим руководством египтяне затащили в западную погребальную камеру большое количество маленьких блоков белого известняка - этими камнями им предстояло заблокировать соединительный коридор по моей команде. Немало сил я потратил на то, чтобы объяснить охранникам пирамиды, чего именно от них хочу. Я опасался, что после всех этих хлопот меня сейчас начнёт морить сон, как это часто и бывает по закону подлости... Но нет ! Я сидел в полной темноте перед соединительным коридором абсолютно трезвый, бодрый и очень злой.

- Я всё-таки хотел бы пульнуть в этого гада из пистолета,- снова прошептал Прохор.- Дайте мне пистолет, ну что вам стоит !

- Не надо этого, Проша.- ответил я и пояснил.- Месть - самое опасное чувство. Она лишает покоя и притупляет разум. Никогда в своих поступках не руководствуйся местью.

- Но вы же хотите отомстить Первому !

- Абстрактно говоря - да. Но сейчас я сижу тут вовсе не для этого.

Ровный белый шум на шестом диапазоне вдруг сменился треском помех, сквозь которые я услышал голос, искажённый дуплекс-эффектом : "...оворю тебе, страхуй его, если ...адо !" Мне показалось, что я узнал Второго.

- Они здесь, наши голубчики !- я подскочил на ноги и коснулся руки Мевера, давая ему понять, что пришло время действовать.- Сейчас находятся в Северном склепе, кажется, лезут в соединительный коридор. Проша, больше ни слова, полная тишина !

Мевер беззвучно пробежал мимо меня в сторону погребальной камеры, в которой находились охранники. Я же встал ногами на камни, предусмотрительно поставленные нами с обеих сторон коридора, из которого должен был показаться Первый. Ему предстояло двигаться ползком и выползти он должен был как раз подо мной, разумеется, не подозревая об этом.

Стоял я так довольно долго, может, три минуты, а может, и пять. Грабителям следовало проползти длинным, узким и притом поднимающимся вверх коридором, они волокли за собою рюкзаки с инструментами, а потому быстро проделать этот путь они не могли при всём желании.

Но наконец-то у меня под ногами стало светлее - это человек, ползший по тоннелю, посвечивал себе фонариком. Вот белый круг появился на противоположной стене - значит неведомый гость скоро появится. И точно - через пару-тройку секунд я увидел под ногами голову и плечи ползущего человека.

Нагнувшись, я жёстко схватил его обеими руками за шею и рванул вверх, громко выдохнув : "А-а !" Этот простейший звук служил сигналом для действий моих товарщей - Прохор бросился к дёргавшемуся в моих руках пленнику и выхватил из его рук фонарь, а Мевер, подсев пониже, послал в освободившийся тоннель блок песчаника.