- Никакой мистики,- со своей странной полуулыбкой добавил Первый.- От начала до конца тут работают законы физики... Хотя я до сих пор не могу в это поверить.

Последняя оговорка показалась мне очень важной. Я тоже не мог поверить в реальность происходившего.

Между тем, по прошествии очень небольшого промежутка времени - минуты, может, чуть более - "яйцо" полностью восстановило свой естественный цвет, сделавшись зеркально чистым. Первый неторопливо приблизился к нему и через секунду-другую створки аппарели в носу удивительного транспортного средства разъехались в стороны. Прошло ещё несколько минут и все мы, побросав в проход между креслами тяжеленные рюкзаки, расселись на тех же самых местах, которые занимали всего несколько часов тому назад. Последним в "яйцо" вошёл Первый, он затворил аппарель и уселся передо мною. Также, как и раньше, он развернул к себе небольшой жидкокристаллический дисплей на складной опоре и ввёл пароль, который я смог со своего места увидеть. Поскольку клавиатура на экране состояла только из цифр, то и пароль оказался исключительно цифровым : 12041961.

Я хорошо запомнил эти цифры и мне хватило нескольких секунд, чтобы понять заложенный в них мнемонический смысл. Число это символизировало День Космонавтики, то бишь 12 апреля тысяча девятьсот шестьдесят первого года. Прямо скажем, пароль простенький, совсем даже не оригинальный.

Дальше последовал уже знакомый мне приступ тошноты, ощущение длительного падения, странное головокружение и долгожданная реплика Первого, произнесённая с видимым облегчением :

- Ну вот, кажется, мы и дома.

И в самом деле, мы оказались дома.

В том смысле, что в подвале странного института Химической Физики. Или Физической Химии - кто там разберётся какого именно ?

После долгого и утомительного подъёма рюкзаков наверх, мы сдали загадочный груз, оружие и амуницию на склад и оказалась, наконец, в раздевалке. Только здесь люди расслабились, видимо, сознание хорошо выполненного дела повлияло определённым образом на всех. Ну, и конечно, горячий душ сделал своё дело. И возможность, сбросив униформу, облачиться в цивильное, тоже подействовала на всех расхолаживающе.

Уже приняв душ и переодевшись, все мы остались сидеть в раздевалке. Я поначалу не понял, чего же именно мы дожидались, но примерно через четверть часа ситуация прояснилась : по внутренней трансляции Первого и Второго пригласили пройти в "кабинет инструктажа".

- Что ж, момент истины близится,- проговорил с видимым удовлетворением Аз, поглаживая рукой свою тонкую "клубную" бородку.

- Что за "момент истины" ?- не понял я.

- То, ради чего мы живём. Угадай с трёх раз ! Даю подсказку : это не оргазм...

- Ну, не знаю,- я и правда не понял подтекста произнесённой Аз фразы.

- Сейчас Первый и Второй отчитаются о проделанной работе, выставят каждому рейтинги и нам выдадут зарплату,- пояснил Веди, лежавший с ногами на длинной низкой лавке.

- В первый раз мне отсчитали пачку баксов во-о-о-т такой толщины,- Буки показал пальцами какого именно размера оказалась полученная им пачка.- Дали почему-то двадцатидолларовыми банкнотами... уж не знаю, почему... то мне потом звук машинки по пересчёту денег приснился.

Минула ещё четверть часа и всё по той же внутренней трансляции меня, вслед за Первым и Вторым, пригласили явиться в "кабинет инструктажа". Дорогу я туда забыть не успел - прошёл в конец коридора и постучал в последнюю дверь. В кабинете сидели двое - Павел Михайлович и незнакомый мне мужчина лет шестидесяти с одутловатым лицом и редеющими седыми волосами. Калитин на фоне незнакомца смотрелся настоящим пижоном ; костюм последнего выглядел мятым, а ослабленный узел галстука небрежно съехал набок.