Несколько минут все мы просидели, предоставленные сами себе. Я сразу понял, что инструктаж не начинается по причине отсутствия Павла Михайловича. Чтобы как-то занять паузу, Первый принялся рассказывать о следах коррозии, которые обнаружил рядом с фарами своего "лексуса", и все мужики, будучи автомобилистами, живо поддержали предложенную тему. Развёрнутая и притом вполне обоснованная критика японских автопроизводителей только набирала обороты, когда наконец появился Калитин с незнакомым мне мужчиной в точно такой же чёрной униформе, какой были облачены и мы сами. Незнакомец казался несколько старше меня, лет пятидесяти, рост он имел невысокий, шикарные седые усы придавали ему вид казачьего есаула. Как и все невысокие люди он имел хорошую осанку. По тому, как он встал, опустив руки по швам и разведя носки ботинок, я предположил, что передо мною отставной офицер Вооружённых Сил.

Павел Михайлович Калитин в присущей ему лаконичной манере представил нашей бригаде незнакомца :

- Прошу любить и жаловать, господа, ваш новый охранник, прекрасный ночной снайпер...

Навстречу вошедшим поднялся Первый, пожал руку новичку, без особых затей представил всю бригаду и после этого сказал :

- Как видите, группа у нас небольшая и многие буквы алфавита остались свободны, так что вы себе в качестве позывного можете выбирать любую - Хер, Цы, Червь, или скажем, Юс Малый или Юс Большой... Или может, желаете что-то особенное ?

Я понимал, что Первый в присущей ему манере подшучивает над новичком, но тот извивы командирского юмора не оценил. Он внимательно и недоумённо посмотрел ему в глаза, явно пытаясь понять, что же на самом деле означает "Хер" - ругательство или действительно букву ?

- А как по-старорусски звучала "Н" ?- поинтересовался новичок.

- Та буква, что в нашей нынешней азбуке называется "Эн", до реформы букваря звучала "Наш".

- Давайте, я буду "Наш"...- решил невысокий мужчина и Первый захлопал в ладоши :

- Что ж, давайте ! Поприветствуем новичка ! Теперь у нас есть Наш. Сразу предупреждаю, Наш, члены бригады обращаются друг к другу сугубо на "ты", без затей и всяких там экивоков. Так что садись за любой свободный стол и прослушай вводный инструктаж. Павел Михайлович, желаете ли обратиться к господам народу ?

Первый повернулся к Калитину, как бы предлагая тому открыть деловую часть собрания. Тот откашлялся и заговорил :

- Нашей группой техподдержки приняты меры, призванные повысить скрытность действия бригад. Техническая сторона вопроса, полагаю, нас интересовать сейчас не должна, важно лишь то, что по уверению специалистов, угроза демаскировки, подобная имевшей место в последний раз, отныне снята. Задание, подготовленное на этот раз, уверен, не представит для вас особенную сложность, так что, как говорится, джокер вам в рукав и Бог - в помошь !

- После такого замечательного напутствия самое время охарактеризовать наше нынешнее задание по существу,- Первый откинул крышку ноутбука, стоявшего уже включённым на отдельном столе.- Давайте рассмотрим рабочую схему...

Второй, приподнявшись со стула, погасил свет. На экране телевизора, подключённого через видеовыход к компьютеру, появился сочный рисунок, выполненный в уже знакомой мне манере : чёрными линиями изображались надземные сооружения, красной штриховой - подземные.

- Итак, господа народ, задача, стоящая перед нами, представляется довольно простой.- начал Первый.- Архитекторы, конечно, постарались её максимально усложинть, но поскольку мы решаем задачу так сказать, сзаду наперёд, то все правильные ответы известны нам заранее...

- Ты какую траву курил сегодня ?- хихикнул Второй.- Сам понимаешь, что мелешь ?

- Как справедливо подсказывают мне из зала, говорить надо короче, а жестикулировать энергичнее. Что ж, пойдём по порядку. Мы имеем пирамиду с умышленно запутанной системой подземных ходов.