Сотрудники начали расползаться по своим рабочим местам, лишь только эта троица продолжала стоять поодаль и что-то обсуждать. Присоединяться к ним я не стал, а потому также побрёл к своему рабочему месту, параллельно обдумывая, какую еще гадость мне решил подложить начальник. Ясно, что от своих мыслей убрать меня из своего отдела он не отказался, крепко его держала за бубенцы невидимая мохнатая рука из телефонного разговора.

А самое интересное, что мой непосредственный руководитель так и не снизошел до меня, и было неясно, чем мне пока что заниматься. Бездельничать я еще в прошлом не привык, а посему, посидев буквально пять минут, направился к Ямагути-сан. Наставница она в конце концов или нет? Пусть наставляет на путь трудолюбия.

Её рабочая поза не менялась, олицетворяя собой этакую богиню Шива, только из офисной мифологии Японии. Один телефон зажат плечом, второй рукой держит рабочую проводную трубку, а свободными пальцами она порой набирает что-то на компьютере. Завидев меня, она кивнула на стул, это становится уже нашей рабочей традицией.

Сколько не силился, я так и не смог понять, что она делает, поэтому просто решил еще раз осмотреть её «кабинет». Всё строго, ничего лишнего, только маленький горшочек с суккулентом. Никаких тебе няшных фигурок, рамок с фотографиями, даже чехол её личного смартфона ничем не выделялся. Аппарат был одет в строгий черный бампер. Зацепиться на её столе глазом определенно было не за что, поэтому я невольно стал рассматривать саму хозяйку это строгого «логова».

Ая казалась воплощением корпоративного идеала Vallen: безупречная, как алгоритм, и недоступная, как шифрованный сервер. Ей вряд ли было больше двадцати пяти, но та уверенность, с которой она выполняла поставленные задачи, заставляла усомниться в этом. Её чёрные волосы, собранные в низкий хвост, блестели, как полированный графит, а чёлка, идеально подстриженная, обрамляла симпатичное лицо с глазами цвета темного шоколада. Глазами, которые сейчас были направлены на меня. Видимо я слишком засмотрелся, и она это заметила. Взгляд был пронзительный, сканирующий, словно она мгновенно вычисляла процент лжи в каждом слове. Но, готов поспорить, казалось, в самой глубине я заметил искорки — отблески тех огней, что горят в душе каждого живого, настоящего человека.

Когда она заговорила, голос звучал чётко, как удар метронома, но в нём проскальзывали нотки сарказма, которые она не всегда успевала подавить:

— Канэко-сан, если вы будете продолжать пялиться на меня, я оформлю вам перевод в службу охраны. Там весь день приходится смотреть и оценивать людей.

— Я, Ямагути-сан, — в горле резко пересохло, и я, к своему большом удивлению, кажется и сам начал краснеть. Вот блин, прежний я был более толстокожим, а тут такой казус. Я невольно отвёл взгляд в сторону, не зная, что сказать в свое оправдание, как услышал её голос:

— Канэко-сан, я ведь пошутила, — теперь это был голос не Снежной королевы, и я снова посмотрел ей в глаза.

Маленькие бесенята, казалось, прыгали там у неё. «Или тараканы в голове устроили факельное шествие», — проснулся мой внутренний голос. Я и сам улыбнулся, а моя собеседница продолжила:

— Вы, пожалуй, хотите спросить, что вам делать? — Она скосила по-детски голову вбок и продолжила смотреть на меня из такого положения, явно забавляясь. Как, наверное, тяжело постоянно надевать на себя маску холодного безразличия? Но спросил я не это, а произнес:

— Не привык бездельничать, плохая это привычка, — сейчас я был само олицетворение офисного героя, ни одной минуты мимо, всё должно идти в прибыль.

— Это похвально, — она наконец посмотрела на меня из более привычного положения, — большинство так и норовит побездельничать.